Door 
Utrecht is hot! Steeds meer horecagroepen en -ondernemers zien de stad als de ideale plek om een nieuwe zaak te openen. Een goede reden om met de Food Inspiration Pioneers de stad te ontdekken. Het netwerk van foodprofessionals trok afgelopen week naar de Domstad en bezocht (onder andere) deze 8 concepten, allemaal niet meer dan twee jaar oud.
Tapasrestaurant Sevilla, open sinds december 2022
Bij dit Spaanse tapasrestaurant op de Korte Jansstraat kun je terecht voor een borrel met sharing bites. Op het menu staan klassiek Spaanse gerechten als pan con tomate, jamon iberico, rabo de toro, patatas bravas en croquetas. Niet alleen de menukaart is Spaans, ook het interieur, dat verzorgd werd door het Amsterdamse designbureau ESTIDA. Denk: Spaanse tegels aan de muur, Mariabeelden op de bar en gedroogde pepers en knoflook aan het plafond. De tafeltjes zijn klein, de bar lang, de keuken open en de geur typisch Spaans.
Gastrobar FEU, open sinds oktober 2022
FEU is de kersverse gastrobar aan de Veilinghavenkade waar het draait om drie dingen: bier, roken op open vuur en plantaardige gerechten. Het restaurant pairt geen wijn bij de gerechten, maar bier. Die bieren komen uit alle delen van de wereld. Het menu bestaat uit zes gangen. Alle gerechten zijn plantaardig en worden gerookt op open vuur. Het groentemenu kost 55 euro. Een bijpassend bierarrangement is 36 euro. De mannen achter FEU zijn de Utrechtse horeca-ondernemer Jeffrey de Vries (ook eigenaar van De Bierkantine en Kaffeetaria) en chef Ernst de Witte (die ook kookt op De Parade en bij Circus Citroen).
Restobar Rosie, open sinds oktober 2022
Rosie is een café-restobar gelegen aan het Lucasbolwerk. Een restaurant met bar, of een café met een restaurantfunctie, het is maar wie je het vraagt. In ieder geval weet Rosie eten en drinken perfect te combineren. Je kunt hier de hele middag aan de bar zitten om te genieten van de uitgebreide wijnkaart, in combinatie met culinaire happen. Maar het is ook een perfecte plek om te lunchen of dineren met een alcoholvrije drank in het glas. Rosie opende de deuren in oktober 2022. In februari was de uitreiking van de Gault&Millau Awards, waar Rosie bekroond werd met de award voor Ontdekking van het Jaar.
Hippe kebabzaak Karma Kebab, open sinds juli 2022
Karma Kebab zag het levenslicht in 2018 toen oprichter en chef-kok Pascal Labrie door Lowlands werd gevraagd om de meest duurzame nachtsnack ter wereld te ontwikkelen. Dat werd een succes en na Lowlands meldden zich al snel andere festivals. De kebab van Karma Kebab is volledig plantaardig en wordt gemaakt van in Nederland geteelde knolselderij en granen. Karma Kebab wil het grootste en meest duurzame kebabmerk ter wereld worden. En daarvoor zijn ze goed op weg. In juli 2022 opende hun eigen clubhuis annex festivalrestaurant gevestigd aan de Kanaalweg. De grote ruimte wordt gebruikt als restaurant, maar er worden ook geregeld feesten georganiseerd. Het festivalgevoel zit Karma Kebab dus nog steeds in het bloed. Maar de ambitie reikt verder dan festivals. De vegan kebab is inmiddels ook via horecagroothandels beschikbaar voor horeca en catering.
Grand Bar & Brasserie Marie, open sinds mei 2022
Deze horecazaak is gevestigd op de Mariaplaats, in het historische gebouw van De Vereeniging, een herensociëteit. De afgelopen 150 jaar hadden alleen de mannelijke leden van de vereniging toegang tot het pand, maar sinds een jaar is iedereen er welkom in de verbouwde grote zaal. Marie is een zogenaamd all-day horecaconcept: een Franse brasserie waar je terecht kunt voor een kop koffie met taart, een lunch, een borrel of een uitgebreid diner. Aan de muur prijkt een muurschildering van Utrechts bekendste schilder Jeroen Hermkens. De schildering toont de Mariaplaats. Het is zijn grootste kunstwerk en tevens de grootste muurschildering in de horeca in Nederland. Marie is onderdeel van de Oud London Horeca Groep.
Vegan fastfoodketen Copper Branch, open sinds oktober 2021
Het eerste Nederlandse filiaal van de Canadese plant-based fastfoodketen Copper Branch zit in de Utrechtse Steenstraat. Copper Branch heeft een heldere missie. De formule wil meer zijn dan een plantaardige variant van de bekende burgerrestaurants. Het Canadese bedrijf wil bijdragen aan vitaliteit en gezondheid van zowel de aarde als de consument. De formule zet in op natuurlijke, verse en chef-inspired ingrediënten. Op dit moment zijn er zo’n zestig vestigingen. Het is daarmee de grootste vegan fastfoodketen van de Westerse wereld. Drie daarvan bevinden zich in Nederland. De eerste opende in oktober 2021 in Utrecht, een tweede locatie opende in 2022 in Rotterdam en onlangs werd een derde vestiging geopend in Almere.
Lees hier meer over Copper Branch »
Restaurant Hemel & Aarde, heropend sinds oktober 2021
Velen kennen deze klassieke locatie in het stadscentrum van Utrecht nog als Polman's Huis, wat 30 jaar lang een bekende pijler was van de Utrechtse horeca. Op de voorgevel wordt die naam nog altijd gememoreerd met een eigen steen. In 2021 heropende de Vermaat Groep de deuren en transformeerde de authentieke brasserie naar Restaurant Hemel & Aarde. In deze nieuwe zaak combineren ze modern en klassiek. In smaak én beleving. Hemel & Aarde heeft een vast menu. De keuze voor het diner is tussen 5 of 7 gangen. Voor de lunch is er de keuze uit 3, 4 of 5 gangen. Daarnaast verzorgt de keuken dagelijks het ontbijt in het naastgelegen The Nox Hotel. Zoals je direct bij binnenkomst aan alle weckpotten kunt zien, is de keuken dol op fermenteren. Het team van Hemel & Aarde kookt volgens de 80/20-regel waarbij groente de hoofdrol speelt. Het restaurant is door Gault&Millau beloond met 14,5 punten in de gids van 2023. Binnenkort opent Restaurant Hemel & Aarde een cocktailbar waar je terecht kunt voor een gezellige borrel met bites.
Lees hier meer over Hemel & Aarde »
Take-awayconcept FLFL, open sinds februari 2021
Officieel is dit concept al iets langer dan twee jaar geleden geopend, maar die ene maand nemen we graag voor lief. Want FLFL is hot! In 2016 startte dit concept in Groningen, waar de oprichters wraps gevuld met falafel en groenten serveerden vanuit een bakfiets. Een jaar later opende de eerste permanente locatie in de stad en in 2021 een vestiging in Utrecht, op een paar meter afstand van de Dom. Inmiddels zijn er zeven Nederlandse steden met een FLFL-locatie, een achtste opent binnenkort in Den Haag. Zowel in 2020 als in 2021 werd FLFL door de klanten van Thuisbezorgd.nl uitgeroepen tot ‘het beste Veggie Restaurant van Nederland’. Binnenkort zijn de producten ook verkrijgbaar bij de foodservicegroothandel en in de retail.
