Bao’s, pho, ramen, bánh mì, noodles en curry. Het aanbod aan Aziatisch eten is groot in Berlijn. In Europa denken we bij de Aziatische keuken vaak nog aan streetfood, maar in de Duitse hoofdstad zie je juist steeds meer hippe en high end Chinese, Vietnamese, Koreaanse en Japanse concepten. 

China

De Chinese gemeenschap in Berlijn is één van de grootste etnische gemeenschappen in de stad. Veel Chinezen zijn in de jaren zestig en zeventig naar Berlijn gekomen als arbeidsmigranten. Sindsdien is de gemeenschap gestaag gegroeid. Tijdens de pandemie heeft het aantal moderne Chinese restaurants in Berlijn een vlucht genomen. Vooral de concepten met hand pulled noodles doen het goed, maar ook de Sichuan keuken beleefde een opleving. Je vindt in deze nieuwe zaken geen gouden draken en geplastificeerde menu’s, maar juist minimalistische interieurs, hippe logo’s en natuurlijk ogend design.

Wen Cheng

Bij Wen Cheng – dat de eerste vestiging in 2021 opende – staan iedere dag rijen voor de deur. Het fast casual restaurant serveert ambachtelijk gemaakte Biang Biang noedels, oorspronkelijk afkomstig uit de Chinese provincie Shanxi. De noedels staan bekend om hun dikte en lengte en worden bij Wen Cheng afgetopt met gekruide soja, lams- of rundvlees, aubergine en een zelfgemaakte nootachtige chilisaus.

Schönhauser Allee, 65

Chungking Noodles

Het interieur van Chunking Noodles oogt als een minimalistische kantine. Hippe Berlijners komen er samen voor een bak spicy Szechuan-stijl noedels. Chongqing noedels – de traditionele naam voor het soort noedels dat ze hier gebruiken – worden geserveerd in een huisgemaakte olie van rode Szechuan peperkorrels. Gasten kunnen kiezen voor een variant met rundergehakt, varkensgehakt of een vegan variant met tofu en shiitake. Ook staan er bijgerechten op de kaart, zoals lokale seizoensgroenten op zuur. Als toetje staat er vaak ijs op het menu, bijvoorbeeld met fior di latte smaak met sesam en pindasaus.

Reichenberger Straße, 35

Kong

Kong, stond vooral bekend om de Szechuan hapjes en het bijzonder ogende interieur met natuurlijk design. Inmiddels is Kong uitgeroeid tot een van de bekendste zaken voor boba, ook wel bubble tea. Maar vergis je niet, deze zaak heeft geen schreeuwende neon-letters aan de buitenkant en serveert ook geen drankjes in de kleuren 'smurf' en 'kikkergroen'. De boba van Kong is vegan, gemaakt van soja-, amandel- en kokosmelk, die wordt gevuld met een kleverige rijstbal, een laagje zoute sojaroom of een zoete aardappelpuree. 

Niederbarnim Straße, 4

Vietnam

In Berlijn vind je een enorme populatie aan Vietnamezen. In deze community is lang een tweedeling geweest vanwege de splitsing van de stad, toen de muur Oost- en West-Berlijn nog van elkaar scheidde. Ook Noord- en Zuid-Vietnam waren tot 1976 van elkaar gescheiden. Veel Zuid-Vietnamezen verhuisden naar het voormalige West-Berlijn om de oorlog in hun land te ontvluchten. Vietnamezen uit Noord-Vietnam kwamen naar Oost-Berlijn als tijdelijke contractarbeiders, als onderdeel van een overeenkomst tussen de Oost-Duitse regering en de communistische regering van Vietnam. De Vietnamese bevolking in het westen van Berlijn is sneller opgenomen door de Duitse samenleving dan de Vietnamezen in Oost-Berlijn: die werden in groten getale gehuisvest in hostels aan de rand van de stad. Na de val van de muur verloren zij hun arbeidscontracten en werd van hen verwacht dat zij terug zouden keren naar Vietnam. Toch bleven velen van hen. Vanwege hun illegale status was het moeilijk om aan werk te komen; dus startten veel van hen kleine winkels of food stands. Inmiddels groeit de derde generatie Vietnamezen op in Berlijn en starten zij hun eigen moderne restaurants en concepten.

Le Duc salon

Van ramen tot sushi, chef-kok en restauranthouder Duc Ngo heeft Aziatische fusion naar een ander niveau gebracht in Berlijn. Ngo komt oorspronkelijk uit Vietnam maar kookt al 20 jaar in de Duitse hoofdstad. Hij startte succesvolle concepten als Madame Ngo, waar hij de traditionele Vietnamese soep Pho serveert. Ook is hij de bedenker van het Asian-fusion concept Kuchi en visrestaurant Funky Fish. Begin 2023 opende de ondernemer ook een meer exclusief concept. Le Duc is een event en art space, waar hij een serie pop-up diners organiseert. Twee avonden per maand is er plaats voor veertien gasten die een vast 12-gangenmenu krijgen waarin zeevruchten centraal staan. 

Kant Straße, 30

Saveur de Bánh Mì

Bij Saveur de Bánh Mì doen ze één ding, maar dan wel heel goed. Bánh mì is misschien wel het bekendste streetfood gerecht van Vietnam; een luchtige mini-baguette (een erfenis van het Franse kolonialisme) met daarop vlees of ei, ingelegde groente, mayonnaise en koriander. Op veel plekken in Berlijn kun je een bánh mì bestellen, maar bij Saveur de Banh Mi hebben ze het broodje tot in de perfectie ge-finetuned. 
Op de bánh mì van Saveur de Banh Mi, zit op de onderste laag van het broodje mayonaise en kippenpaté, daarop gedrapeert fijne plakjes kippenham, ingemaakte radijsjes en worteltjes en lange repen komkommer, afgetopt met een flinke handvol koriander en wat bieslook. Het brood voor de bánh mì wordt ook speciaal voor de winkel gebakken, "niemand anders in Berlijn doet dat," zegt eigenaar Trang. Ze maken er ook nog hun eigen chilisaus.

Veteranen Straße,13

Korea

Rond 1950 en 1960 kwam er een grote populatie Koreaanse mijnwerkers en verpleegkundigen naar Berlijn vanwege het grote tekort aan arbeidskrachten in de stad tijdens de na-oorlogse wederopbouw. Volgens de volkstelling wonen er vandaag de dag ongeveer 5100 Zuid-Koreanen in Berlijn, maar het deze cijfers houden geen rekening met de tweede generatie Koreaanse Duitsers. Veel Koreanen die later naar Berlijn emigreerden, kregen sneller een visum wanneer ze een goed businessplan presenteerden: zoals voor een restaurant.

Kimchi Princess

Kimchi Princess is een van de bekendste Koreaanse restaurants in Berlijn. Het werd in 2009 opgericht door Young-Mi Park-Snowden, dochter van Koreaanse gastarbeiders. Voordat Park-Snowden Kimchi Princess opende, runde ze een Koreaanse foodstand op beurzen. Sinds de start van het concept is Kimchi Princess een groot succes en opende Park-Snowden verschillende spin-offs. Bij Kimchi Princess worden klassiekers zoals het Koreaanse voorgerecht Bibimbap geserveerd, maar gasten kunnen er ook terecht voor Koreaanse barbecue aan tafel. 

Skalitzer Straße, 36

CHOI

CHOI is een traditioneel Koreaans fine dining restaurant dat zich bevindt in een kleine voormalige tattooshop. Chef Sooyeon Choi zegde haar baan in het bedrijfsleven op en vroeg haar moeder – ooit een professionele kok in Busan – haar te leren koken. Een handjevol gasten kan dineren rondom de vierkante, lichtgevende bar, uitgerust met prachtige Koreaanse vaasjes en bloemen. Er kan worden gekozen tussen drie vaste menu’s: Sinseon (vegetarisch), Seonbi en Sura (vlees) – traditionele woorden uit het oude Korea. De verschillende gangen worden uitgebreid toegelicht. Het eten wordt geserveerd met een wijnarrangement of met traditionele theeën. 

Fehrbelliner Straße, 4

Japan

In 1932 woonde ongeveer 20% van alle Japanners in Europa in Berlijn. Veel Japanners werden in die tijd door het ministerie van Onderwijs naar Europa gestuurd om te studeren. Ook vandaag de dag woont er een grote Japanse gemeenschap in Berlijn. Net zoals in veel grote Europese steden stikt het in Berlijn van de sushi zaken, maar wie verder zoekt vindt ook veel unieke restaurants die zijn gespecialiseerd in Japanse niche producten.

Shizuku

Eigenaar Atsushi Shimizu had zijn bar oorspronkelijk ingericht als een schuilplaats waar eenlingen rustig konden genieten van een drankje. Inmiddels is Shizuku ook populair onder stelletjes en kleine groepen. In de kleine zaak is plaats voor veertien mensen. Bij Shimizu drink je aan de bar premium sake’s. Ook heeft de eigenaar een selectie van Japanse sterke dranken, waaronder whisky, gin, wodka en premium shochu – een Japanse gedistilleerde drank die gemaakt wordt van aardappels of boekweit. Het eten bij Shizuku is bedoeld om de drankjes te begeleiden, niet andersom. Terwijl veel Japanse restaurants inzetten op blauwvintonijn en wagyu, gebruiken ze bij Shizuku Europese ingrediënten, waar ze traditionele Japanse technieken op toe passen. 

Hasenheide, 16

Tenzan Lab

Wil je iets echt iets unieks eten in Berlijn? Ga dan naar Tenzan Lab; het eerste Kakigori café in Europa, dat in 2018 zijn deuren opende. Kakigori is Japans schaafijs, vaak geserveerd met unieke culinaire smaken. Zo bestel je bij Tenzan Lab handgeschaafd ijs met een laagje gecondenseerde room van kokos-sojamelk en matchasiroop, met een huisgemaakte matcha-mascarponecrème. Ook is er schaafijs met custard van Kinako, dat is geroosterd sojameel dat in veel Japanse gerechten wordt gebruikt.

Wörther Straße, 22