Hamburgers. Amerikanen raken er niet over uitgepraat en niet op uitgekeken. Nog altijd doen nieuwe burgerconcepten van zich spreken. Hoe onderscheiden ze zich in de overvolle markt tussen de andere 85.000 burgerbars die er al zijn?

McDonald’s, Burger King. Het zijn de gekende merken. Maar naast de talrijke vestigingen van deze burgergiganten, zijn er nog vele tienduizenden anderen die grossieren in vlees- en vegapatty’s. Gemiddelde omzet van een burgerrestaurant in de VS: €1,4 miljoen euro, totaalomzet van de sector bedraagd een staggering €124 miljard.

Een blik op drie relatief 'nieuwe' burgerformules in Amerika.

1. BurgerFi

“Chef-Crafted Burgers, Fresh-Cut Fries, and Craft Beer.” Het zijn de producten waarmee BurgerFi zich wil onderscheiden. “The best burger experience,” zegt BurgerFi zelf. De keten bestaat inmiddels ruim 10 jaar en telt ongeveer 125 restaurants, vooral geconcentreerd in de staat Florida. Het hoofdmenu: creatieve burgersandwiches met vlees van Amerikaanse Angus-runderen. Geinige gimmick: op de kroon van de burgerbroodjes (de bovenste halve bol dus) staat het bedrijfslogo geprint.

Plantaardige burgers staan er ook op het menu: twee burgersandwiches met patty’s van Beyond Meat (waarvan één veganistisch) en de eigen VegeFi Burger op basis van quinoa (met kaas, dus niet vegan). Opmerkelijk is verder dat BurgerFi geen dunne Frans-Amerikaanse frietjes serveert, maar kiest voor de wat dikkere snijmaat die we ook in Nederland kennen.

BurgerFi heeft behoorlijke ambities. Zo werd onlangs een regionale pizzaketen opgekocht, nam een bekende zakenvrouw/publiciste/actrice zitting in de directie én moeten volgens planning dit jaar tientallen nieuwe BurgerFi’s opengaan. BurgerFi experimenteert met volledig digitaalgestuurde bestellingen vanaf het dashboard in de auto. Bovendien is op enkele locaties robot Patty (pun intended) ingezet om de bestellingen aan tafel af te leveren, want ook in de VS zijn medewerkers van vlees en bloed een schaars goed…

2. Killer Burger

Killer Burger, anno 2010, opent binnenkort zijn twintigste restaurant in de Seattle/Portland-regio in het westen van de VS. Met zijn speciaalbieren van regionale brouwers op de tap en ietwat duistere huisstijl, geldt het als een rock-'n-roll-burgermerk. In elk geval zijn de burgers altijd gemaakt van vers vlees en nooit diepgevroren. Een USP waarmee sinds de opkomst van Five Guys meer nieuwere burgermerken zich onderscheiden.

Het basisassortiment van Killer Burger bestaat uit drie sandwich/burgermaten: Pint (één burgerpatty), Original (twee) en de Double. Krokante bacon is een standaardingrediënt bij de meeste sandwiches. Killer Burger heeft vier signatuursauzen, gemaakt volgens eigen receptuur. Waaronder: de peanut butter sauce. Geen idee of die aan onze pindasaus doet denken, maar hij is wel populair bij Killer Burger.

Het doet de reuring rond het merk goed dat LaMichael James één van de franchisenemers is, een oud profspeler in American football.

3. Super Duper Burgers

”Fast food burgers. Slow food values.” Dat is nog eens een treffende slogan. Super Duper Burgers is met zestien restaurants actief in San Francisco en omgeving. “Ik heb werknemers elkaar op het werk zien ontmoeten, verliefd worden en trouwen. Ik heb part-time kassamedewerkers zien uitgroeien tot managers. Ik heb levenslange vriendschappen gesloten met onze verkopers en boeren,” schrijft oprichter Eddie Sarti. We zien het ook bij jonge Nederlandse restaurantstarters: persoonlijke getuigenissen en missies vieren hoogtij.

Super Duper Burgers – ook gestart in 2010 – serveert biologische burgers, lokaal geproduceerd, nooit ingevroren maar elke dag vers gemaakt. Geen afval, kleine ecologische voetafdruk. Lokale bioboeren zijn de leveranciers, naast andere zelfstandige ambachtslieden.