Iedere maand zet Food Inspiration een foodstart-up in de spotlights. Een nieuwkomer met een innovatief product of idee. Deze maand: Time-Travelling Milkman, producent van romige ingrediënten voor plantaardige zuivelproducten. Het bedrijf werd onlangs door het publiek uitgeroepen tot meest innovatieve food start-up van 2022.

Van wetenschapper naar ondernemer

Oprichter Dimitris Karefyllakis, van oorsprong Grieks, volgde een master in food technology aan de Wageningen Universiteit. Na zijn master deed hij promotieonderzoek op het gebied van food process engineering. Hij onderzocht hoe je plantaardige vetten kunt onttrekken uit de natuur. De conclusie van zijn onderzoek: zonnebloempitten kunnen – door middel van een scheikundig proces – een romige substantie opleveren. Voeg je die substantie toe aan plantaardige producten, dan ontstaat een mondgevoel dat vergelijkbaar is met het vettige van dierlijke producten. 

Karefyllakis besloot zijn bevindingen in de praktijk te brengen en richtte in 2020 samen met twee compagnons het bedrijf Time-Travelling Milkman op. Karefyllakis: “Ik denk dat innovaties in de wereld van agri-food moeten komen vanuit de wetenschap, en niet vanuit de gevestigde zuivelbedrijven. Bedrijven denken vanuit het dierlijke systeem, terwijl wetenschappers denken vanuit alternatieve mogelijkheden.”  

1 miljoen euro groeigeld

De start-up trok ruim een miljoen euro groeigeld aan, onder andere afkomstig van investeringsfonds SHIFT Invest. In oktober van 2022 kwam het product op de markt. Onder andere tweesterrenchef Emile van der Staak gebruikt de crème in de keuken van zijn restaurant De Nieuwe Winkel in Nijmegen, dat onlangs werd uitgeroepen tot beste groenterestaurant ter wereld. Karefyllakis en zijn team zijn op zoek naar verdere afzet onder chefs en producenten van vegan producten. 

Karefyllakis: “We zijn begonnen in de fine dining, dat creëert credibility, maar we willen ons niet enkel richten op de gastronomie. Onze crème is geschikt om te gebruiken in alle plantaardige gerechten en producten. Van high end tot vegan snack.”

Dimitris Karefyllakis met de Brave New Food award

Meest innovatieve food start-up van 2022

Begin december ontving Time-Travelling Milkman van het publiek de titel Brave New Food Start-up of the Year 2022. De wedstrijd werd georganiseerd door Brave New Food, een innovatieplatform dat bij wil dragen aan de toekomst van het voedselsysteem. Dit jaar deden 85 start-ups uit 24 landen mee. Time-Travelling Milkman werd door het publiek uitgeroepen tot het startende bedrijf met het meest kwalitatieve en toekomstbestendige idee, en werd daarmee benoemd tot meest innovatieve food start-up van het jaar.