Een deel van de Amsterdamse horeca sloeg zondag 30 augustus tijdens de Beirut Bakesale de handen ineen om geld in te zamelen voor de slachtoffers van de recente humanitaire ramp in Beiroet. Deelnemende restaurants maakten hun signature baksel waarvan de opbrengsten worden ingezet om de getroffenen van de explosie - die deze maand in de Libanese hoofdstad plaatsvond - te ondersteunen. Initiatiefnemers zijn De Amsterdamse Maxime van Namen van platform Breaking Bread en de Libanees-Amsterdamse zussen Natasha en Carmen de Baets. Food Inspiration sprak met Maxime over hun actie.

Explosie Beiroet 

Op 4 augustus vond er een enorme explosie plaats in de hoofdstad van Libanon, Beiroet. Het bleek een van de grootste explosies ter wereld ooit, waarbij zeker 137 doden vielen en duizenden mensen gewond raakten. “Beiroet heeft voor ons als initiatiefnemers een speciale plek in ons hart.” vertelt Maxime. “Mijn beste vriendin Carmen is kwart Libanees en haar zusje Natasha woonde tot twee weken geleden nog in Libanon. Vorig jaar heb ik zelf de stad bezocht en eigenlijk zou ik er op dit moment weer heen gaan. We hebben er mooie herinneringen opgebouwd. Beiroet heeft een rijke en bruisende cultuur en is een bijzondere plek. Natasha was erbij toen de explosie plaatsvond. Haar vriend is nu nog daar. Het is hartverscheurend om te zien dat alle plekken waar wij graag kwamen zijn verdwenen: prachtige straten, restaurants en bars en winkels zijn verwoest. Inwoners hebben dringend hulp nodig.”   

Beirut Bakesale

De drie vrouwen besloten actie te ondernemen en startten een initiatief met hun platforms Breaking Bread en Carmen Amsterdam waaruit het evenement Beirut Bakesale rolde. Kennissen en contacten uit de Amsterdamse horeca werden gevraagd of ze voor de gelegenheid een baksel wilden maken waarvan de opbrengst wordt ingezet om bewoners van Beiroet financieel te steunen. Maxime: “We wilden snel iets op poten zetten wat we makkelijk konden uitvoeren. We delen zelf al veel informatie over hoe je mensen in Beiroet kunt steunen, maar deze bakesale was voor veel mensen toch een meer directe en behapbare manier om te helpen.” Onder andere restaurant Bak, cafe Binnenvisser, Levain et Le Vin, Gertrude en Buffet van Odette maakten lekkernijen zoals Baskische Cheesecake en klassieke madeleines voor het goede doel. Het opgehaalde bedrag wordt verdeeld onder verschillende kleine partijen en personen. Maxime: “Natasha's vriend helpt ons met het inzetten van het opgehaalde geld. In Beiroet heerst heel veel corruptie, het is dus belangrijk ervoor te zorgen dat financiële steun niet in de verkeerde handen valt.”

"Eten is een bindmiddel om mensen samen te brengen en beladen onderwerpen bespreekbaar te maken"

Verbinding door eten

Het is niet voor niets dat de initiatiefnemers ervoor kozen om een bakesale te organiseren. Eten is een belangrijk onderdeel van de Libanese cultuur en identiteit. Bovendien studeerde Maxime onlangs af met haar project 'Breaking Bread'. Maxime: “Eten is voor mij een bindmiddel om mensen samen te brengen en beladen onderwerpen bespreekbaar te maken. Met Breaking Bread wil ik meer evenementen en diners organiseren waarin we inhoudelijk ingaan op zwaardere onderwerpen. Ik gebruik eten als lens om moeilijke onderwerpen verteerbaar te maken. We zijn zeker van plan om ons initiatief in verschillende vormen verder uit te breiden.”