Door 
Dubai staat bekend om luxe. Na Londen telt de stad in de Verenigde Arabische Emiraten de meeste vijfsterrenhotels ter wereld. Denk aan luxe resorts met infinitypools op de 77ste verdieping, suites die groter zijn dan menig Europees appartement en een 24/7 butlerservice voor gasten. Maar hoe onderscheiden hoteliers zich in een stad waar zelfs de tweesterrenhotels ongekend luxe zijn? Het antwoord is gastronomie.
Begin jaren 90 kwamen de eerste celebrity chefs naar Dubai. Grote namen, waaronder Gordon Ramsay, openden er nieuwe zaken. Steeds meer topchefs zagen businessmogelijkheden in de snelgroeiende stad, waar reizigers zich graag onderdompelen in luxe. Waar het eerst ging om laagdrempelige spin-offs van hun Europese restaurants en concepten, openden gaandeweg steeds meer importchefs ook hele serieuze fine dining zaken. Een beweging die met de komst van de Michelingids in 2022 werd versterkt.
Tweesterrenzaak Tresind Studio in Dubai toont met kruiden de diepgang van Indiase keukens »
Veel van de topgastronomie van Dubai bevindt zich in grote luxe hotels. Twee van de drie tweesterrenrestaurants in Dubai zijn gevestigd in een hotel. Zo is STAY by Yannick Alléno**, gevestigd in het One & Only Palm Hotel, dat zich focust op de Franse keuken en Row on 45** zit op de 45ste verdieping van hotel The Grosvenor House Dubai. Daar focust de veelgeprezen Britse chef-kok Jason Atherton zich op een combinatie van de Franse en Japanse keuken.
Dit Frans-Japanse restaurant ging binnen tien maanden van nul naar twee Michelinsterren »
Celebrity chefs zijn goed voor vastgoed
Wanneer het over hotellerie en gastronomie in Dubai gaat, zijn er twee megaprojecten die de afgelopen jaren in het oog springen. In 2021 opende hotel Atlantis The Royal op het befaamde palmeiland de deuren. Het hotel heeft zo’n 800 suites en in hetzelfde gebouw bevinden zich ook 231 luxe appartementen. Om het vastgoedproject extra aantrekkelijk te maken voor gasten en kopers, werd flink ingezet op gastronomie. In het gebouw bevinden zich in totaal zeventien restaurants, waarvan 6 fine dining concepten van celebrity chefs. Zo opende de befaamde Heston Blumenthal er een tweede vestiging van zijn restaurant Dinner by Heston, dat meteen een jaar na de opening een Michelinster kreeg.
Naast het genoemde Dinner by Heston, heeft het hotel ook een vestiging van Nobu van chef Nobu Matsuhisa. Hij heeft ruim 56 Japanse toprestaurants over de hele wereld. Dan is er nog het Peruaanse restaurant La Mar van Gastón Acurio, het Mediterrane restaurant Milos van Costas Spilianis, dat ook vestigingen heeft in Las Vegas, New York, Londen, Miami en Los Cabos. Ook kunnen gasten high-end tapas eten bijJaleo van José Andrés. En last, but not least, de bekroonde tv-kok en kookboekenschrijfster Ariana Bundy opende in het hotel haar eerste restaurant Ariana’s Kitchen, waar de Perzische keuken centraal staat.
Timothy Kelly, directeur van Atlantis Resorts and Residences, liet weten aan de New York Times dat de toegang tot zoveel toprestaurants een belangrijke marketingtroef is gebleken voor de 37 verdiepingen tellende toren. Woningen met twee tot vijf slaapkamers zijn er te koop vanaf 1,9 miljoen dollar. “Toen we het project uitlegden aan nieuwe kopers, was het duidelijk dat ze enthousiast waren over de aanwezigheid van zoveel bekende chef-koks.”
6 culinaire hotspots in Dubai »
Topchefs bij The Link
Een tweede megalomaan hotel-horecaproject in Dubai is The Link, dat dit jaar de deuren opende. The Link, 230 meter lang, hangt 100 meter boven de grond tussen de twee torens in van One Za'abeel. Met in de ene toren het vijfsterrenhotel One&Only en in de andere toren luxe appartementen. In The Link hebben vijf internationale topchefs zich gevestigd met nieuwe fine dining restaurants.
Een van die grote namen is Anne-Sophie Pic, bekend van haar Franse familierestaurant Maison Pic, dat drie Michelinsterren heeft. Pic opende de afgelopen jaren over de hele wereld nieuwe restaurants, waardoor zij nu verantwoordelijk is voor 13 Michelinsterren. Ook haar restaurant in The Link kreeg dit jaar zijn eerste ster van Michelin. Verder zijn er in The Link ook restaurants van Paco Morales, bekend van zijn Spaanse driesterrenzaak Noor, Tetsuya Wakuda die een tweesterrenrestaurant in Singapore heeft, Mehmet Gürs bekend van zijn restaurant Mikla in Istanbul met één ster en Bo Songvisava en Dylan Jones bekend van hun sterrenzaak Bo.lan in Bangkok.
