Door 
Geregeld zitten ze met elkaar aan tafel: de eigenaren van grote horecagroepen in Leiden. Ze hebben zelfs een eetclub samen. Onder het genot van een biertje wisselen ze ideeën met elkaar uit. Op bierviltjes ontstaan de contouren voor nieuwe, gezamenlijke concepten. The Fat Pelican, Café Toulouse en Café Visscher zijn voorbeelden van die gezamenlijke projecten in 'Sleutelstad'. Ook De Horeca Groep en het van oorsprong Amsterdamse 3WO Horeca Groep zijn een Leidse samenwerking begonnen.
Rebel Horeca Groep en Dutch Pub Group
Rebel Horeca Groep is een van de bekendste horecagroepen van Leiden. Eigenaren zijn Singha Witteman en Bas Bloemink. De groep heeft zeven locaties, met name bruine kroegen waaronder het bekende studentencafé Einstein en Café De Kroeg. Een andere Leidse horecagroep, Dutch Pub Group, heeft zes horecazaken in beheer. Eigenaar is Paul Herman. Samen runnen Witteman (Rebel Horeca Groep) en Herman (Dutch Pub Group) ook drie horecalocaties in Leiden: The Fat Pelican, Café Toulouse en Café Visscher.
Lees hier meer over: Café Visscher, een Leidse bistro met bloemetjesbehang en een Bib Gourmand »
.jpg)
Onderlinge samenwerking
Paul Herman, eigenaar van Dutch Pub Group over zijn samenwerking met Rebel Horeca Groep en zijn vriendschap met Witteman: “We zien elkaar niet zo als concurrent. We zijn gewoon vrienden die allebei veel in de horeca doen. Soms is het slim om dat samen te doen. Je kunt gezamenlijk makkelijker het benodigde kapitaal ophoesten, krachten koppelen en personeel uitwisselen.”
Beide heren zijn onderdeel van een eetclub, net als de eigenaar van de Brasserie Groep, die zes locaties in beheer heeft in regio Leiden. Onder het genot van een diner worden met de eetclub iedere zes weken ondernemersverhalen gedeeld, ideeën uitgewisseld, en ontstaan ook nieuwe concepten. Tijdens een van deze avonden bedachten Herman en Witteman de contouren voor bier- en kipcafé The Fat Pelican. De zaak opende in januari 2023 de deuren. Vanwege het succes werd de samenwerking verder uitgebreid. In september van dat jaar openden ze in gezamenlijkheid Café Visscher en in 2024 volgde Café Toulouse.
Een volledige joint-venture tussen de twee horecagroepen sluit Herman in de toekomst niet uit, maar ziet hij op korte termijn niet gebeuren. “We hebben er wel over gesproken om alles in een groep te gooien. Maar zowel Singha (Witteman, red.) als ik hebben in de zaken verschillende compagnons. Dat wordt juridisch gezien gewoon een ingewikkeld verhaal.”
3WO en De Horeca Groep
In juni van dit jaar opende 3WO Horeca Groep een eerste locatie in Leiden onder de naam Hotel Rumour. Het smaakte naar meer voor de Amsterdamse horecagroep: onlangs werd bekend gemaakt dat De Horeca Groep, met 7 vestigingen in Leiden, wordt overgenomen door 3WO - maar doorgaat onder de naam De Horeca Groep. 5 van de 7 locaties van De Horeca Groep komen daarmee in handen van 3WO. 2 locaties, Waterlust en The Bishop, blijven in beheer van de oprichters van De Horeca Groep.
Lees ook: Hotel Rumour, het Leidse horecaconcept van 3WO dat geen hotel is »
Riad Farhat, een van de drie grondleggers van 3WO (wat staat voor de Drie Wijzen uit Oost, het Amsterdamse stadsdeel waar 3WO in 2008 begon met hun eerste concept Maxwell): “Na 16 jaar ondernemen in Amsterdam was het voor ons tijd om verder te kijken. We zagen mogelijkheden in Leiden. Het is natuurlijk echt een studentenstad. Er wonen veel jonge mensen die zowel doordeweeks als in het weekend naar de horeca gaan. Bovendien zagen we veel ruimte in het horecalandschap van Leiden. Met Hotel Rumour springen we in dat gat door iets neer te zetten dat er in Leiden nog niet was: een zaak met een trendy kaart en een bijzondere naam. We zijn geen hotel, maar wel anders dan anders. We willen dat mensen over ons praten.”
Dat er over de groep gepraat wordt in Leiden is een understatement. Zeker sinds de overname van De Horeca Groep. Farhat hoopt binnenkort nog meer zaken in Leiden te openen of over te nemen.
Restaurant Company Europe
Ook Restaurant Company Europe (RCE), de grootste horecagroep van Nederland, is actief in Leiden. De groep heeft landelijk 76 vestigingen, waarvan 2 in deze stad: WAAG en Loetje. Loetje is een van de bekendste concepten van RCE. WAAG is een bestaand Leids concept dat RCE overnam. Erik Theeuwes, operationeel directeur bij RCE: “Leiden is een hele gezellige stad, het is net een dorp. Daardoor kom je elkaar veel tegen. Wij kennen veel van de horecaondernemers die actief zijn in Leiden en spreken ze regelmatig. Vergeleken met andere steden heeft Leiden een heel open karakter. Daardoor ontstaat ook in de horeca ruimte voor onderlinge samenwerking. Ik sluit niet uit dat wij in de toekomst ook zullen samenwerken met andere groepen in deze stad.”
