Aron Nap is hopboer en heeft zijn eigen biermerk. Wat begon als experiment groeide uit tot een succes. Nap vertelt over de problemen waar hij tegenaan liep en zijn ambities voor de toekomst.

Hopboer, bierbrouwer, kok en cateraar; Aron Nap is een multi-ondernemer. Maar vier verschillende titels zijn voor hem niet alles. Nap: "Al die ondernemingen zijn leuk en ik kan er prima van rondkomen. Maar ook ik word ouder en ik ben wel toe aan meer focus." Dat betekent niet dat hij wil stoppen met ondernemen. Integendeel, hij heeft allerlei ideeën om meer ondernemingen te starten, maar dan wel georganiseerd vanuit één centrale plek.

Boerderij in een ander jasje

Die centrale plek is de boerderij in Kamerik, die nu nog van de ouders van Nap is. Hij is aan het onderzoeken of het mogelijk is om het bedrijf in de toekomst over te nemen en het in een ander jasje te steken. Nap: "Een melkveebedrijf is niks voor mij. Het lijkt mij leuker om producten zoals hop te verbouwen of om evenementen te organiseren." Het bedrijf is al sinds de 19e eeuw in handen van Nap’s familie en ligt midden in het Groene Hart.

Hopverbouw voor eigen biermerk

Nap is op dit moment vooral bezig met het verbouwen van zijn eigen hop. Dat begon als experiment om te kijken of het mogelijk was om hop te verbouwen in Nederland. Hij heeft nu achthonderd vierkante meter aan hopvelden en verbouwt alles met de hand. In een eerder artikel op Food Inspiration zei Nap: “Ik hoop samen met een plaatselijke brouwer binnenkort met een lokaal speciaalbier op de markt te komen.” Die wens is uitgekomen, want Nap heeft inmiddels samen met Stein Bouwmans zijn eigen biermerk ODE Bier opgericht. ODE Bier is al bij verschillende cafés en winkels in regio Utrecht te koop en steeds meer mensen weten de webshop te vinden.

Neerlands hop in bange dagen, lees meer »

"Maar," zegt Nap, "het gaat eigenlijk té goed. Er is veel vraag naar ons bier en als deze nog verder toeneemt hebben we te weinig hop.” In de toekomst moet er dus meer verbouwd worden om aan de vraag voor het eigen bier te kunnen voldoen. De ondernemer heeft daarvoor extra grond nodig, maar dat verzoek moet nog worden ingediend bij verschillende instanties. Het is ook nog de vraag of het financieel mogelijk is.

Nap: “Als we toestemming krijgen, kunnen we de hop niet meer met de hand verbouwen en zijn we genoodzaakt om te professionaliseren en machines aan te schaffen, zoals een hopdroger, hoptrekker en aanaardmachine. We moeten dus goed nadenken of we bier willen blijven brouwen op kleine schaal of op professioneel niveau." 

Ook is Nap aan het experimenteren met hop voor andere producten. Zo onderzoekt hij op dit moment of hij non-alcoholische dranken met hop kan maken en of het mogelijk is om hop in voedsel te gebruiken. Iets waar hij al langer mee bezig is, is de infusie van hop met sake, een alcoholische drank gemaakt van rijst. Hiervoor heeft hij de naam al bedacht, namelijk Hopsake.

Lees ook: Hoe je met speciaalbier de menukaart een flinke update geeft

Concurreren met negenhonderd brouwerijen

"Veel horeca-eigenaren zitten vast aan contracten met hun bierleverancier, wat als gevolg heeft dat er maar één wisseltap beschikbaar is voor andere brouwerijen. Hierdoor concurreren grofweg negenhonderd kleinere brouwerijen, waaronder ODE Bier, voor die ene plek op de wisseltap", aldus Nap. Maar gelukkig voor Nap verkoopt hij ook ODE Bier in blikjes. Blikbier valt namelijk vaak buiten de contracten.

"Wij worden vergeleken met de grote jongens"

"Veel partijen vinden ons lokale en duurzame verhaal heel tof om te horen, maar als het op de prijs aankomt wordt ODE Bier vaak vergeleken met de grote jongens zoals Heineken, Bavaria en Grolsch. Ze verwachten dus dat wij dezelfde prijs hanteren. Maar ambacht kost geld en het volumevoordeel hebben wij helaas nog niet. Daarom is het belangrijk dat ons verhaal blijft leven. We willen streekbier maken door zoveel mogelijk lokale, Nederlandse ingrediënten te gebruiken."

Het verhaal aan de man brengen, doet Nap onder andere door aanwezig te zijn bij pop-upevenementen: "Hier kunnen we ons verhaal vertellen, ons bier schenken én geld verdienen. Doordat we het direct verkopen aan de consument zonder tussenkomst van derden, zoals retailers, supermarkten en horeca, blijft er meer marge over voor ons."

Boerenversneller

Om de melkveeboerderij om te toveren in een ondernemingsboerderij krijgt Nap hulp van de Boerenversneller, een programma van Food Hub. Dit is een startup accelerator, ofwel een versneller voor startende ondernemers, speciaal voor de agrarische sector. Nap ging samen met de Boerenversneller onder begeleiding van coaches en experts op zoek naar mogelijkheden om de boerderij te innoveren.

Toekomstplannen en dromen

Op dit moment geeft Nap ook rondleidingen en organiseert hij evenementen bij de Hopperij in Kamerik, inclusief lunch met producten van de boerderij. Met name dat tweede gedeelte is interessant voor Nap. "Ik draai vooral omzet met de catering in plaats van met de rondleiding die ik geef. Het lijkt me ook leuk om een B&B te starten waarbij gasten in luxe lodges kunnen verblijven en ontbijten met verse producten van de boerderij. Verder leent de plek zich ook uitstekend voor bruiloften en zakelijke evenementen.’’ Nap is er vorig jaar zelf getrouwd.

"Het belangrijkste is om te beginnen" 

Nap heeft veel geleerd van zijn verschillende ondernemingen. Zijn tip voor andere horecastarters: ‘’Werk niet alles tot in detail uit voordat je begint. Ideeën zijn nooit vanaf het begin volledig werkend. Het belangrijkste is om te beginnen. Hulp om obstakels te overwinnen en tips voor de volgende stap komen vaak uit een onverwachte hoek."

Ook interessant: