De populaire Britse restaurantformule itsu komt naar Nederland. Bij de keten draait het om betaalbaar ‘healthy and happy food’. De maaltijden zijn Aziatisch georienteerd. In het Verenigd Koninkrijk zijn er al 80 succesvolle itsu-locaties. In Nederland komt de eerste vestiging op Schiphol, onder de vlag van Vermaat. 

Het assortiment

Voor een euro of 8 á 9 wil het concept van entrepreneur Julian Metcalfe in ons land zijn Aziatisch geïnspireerde maaltijden verkopen, waaronder rijstbowls, salades, sushi, bao buns, gyoza, kimchi, noedelgerechten en soepen.

Het streven is er bij itsu op gericht om de voedingswaarden van de maaltijden binnen de 500 kilocalorieën te houden. De keukens van Korea, Vietnam, Thailand en Japan vormen de belangrijkste inspiratiebronnen. Alle maaltijden worden onder hoge druk gestoomd – en dus niet gebakken – en vers in de zaken bereid. Ongeveer de helft van het aanbod is plantaardig. De waste is uitermate beperkt: een belangrijk credo van itsu luidt niet voor niks 'there is no planet B'.

De eerste itsu opende in 1997 in de Londens wijk Chelsea. Inmiddels zijn er ruim 80 vestigingen. 

Komst naar Nederland

Metcalfe (64) kondigde de komst van zijn geesteskind zelf aan tijdens het Food 500-congres van het FSIN in Leusden afgelopen week. Metcalfe, ook de mede-oprichter van sandwichformule Pret A Manger, deed er twintig jaar over om goede maaltijden met een lage prijs te ontwikkelen voor itsu. "Een maaltijd voor zeven Engelse pond. Dat kan alleen met Asian food, heb ik geleerd", zo zei hij tijdens een lezing in het Afas Theater in Leusden.

Eind dit jaar opent itsu een eerste vestiging in Nederland, op Schiphol. Cateraar Vermaat Groep is de franchisenemer. Er zullen snel een tweede en derde vestiging volgen in ons land, aldus Metcalfe. Itsu heeft niet alleen zo’n 80 restaurants in Engeland, maar ontwikkelt ook producten voor de retail. Albert Heijn heeft al enige tijd maaltijden en componenten van itsu in zijn assortiment.

De producten van itsu zijn met name gericht op to go en delivery. Ook de producten van STACH, eveneens onderdeel van Vermaat, zijn met name gericht op on the go. Lees hier meer over STACH »

Digitaal bestellen

Een wijsheid over de verkoop via de vele beschikbare digitale verkoopkanalen deelde Metcalfe ook met zijn toehoorders. Apps, orderkiosken, webshops en andere online uithangborden zijn volgens hem van niet te onderschatten belang in deze tijd. Bij itsu wordt er volop mee gewerkt. Metcalfe: "Een merk is nooit sterker dan zijn zwakste bestelknop. Acht van elke tien jonge mensen bestelt liever digitaal dan dat ze een order plaatsen bij een slecht betaalde medewerker."

Lees hier meer over foodconcepten en -trends in Londen »