Crisis, hoezo crisis? De wereld van food start-ups is levendiger dan ooit. Een editor’s pick met zes ‘rising stars’ die zichzelf presenteerden op de Culiperslunch, het jaarlijkse persevent voor foodjournalisten. Deze zes ondernemers staan op het punt om door te breken met hun vernieuwende foodconcepten.  

Op de foto: Meet Jack

Montgomery Icecream

Start: 2018, sinds december 2019 te koop

Oprichters: Roos van Harte (46), voorheen trainer leiderschap en eigenaresse cateringbedrijf en Floris de Ridder (37 jaar), fotograaf.

Het idee: Het idee achter Montgomery Icecream is om lekker en plantaardig room-en chocoladeijs te maken. Romig en vol van smaak, zonder het gebruik van zuivel en eieren. Veel vegan ijs wordt gemaakt op basis van kokos of soja, heeft een onprettige bijsmaak en is veelal vrij waterig. Montgomery’s claimt – na experimenten met bijna honderd batches – de vegan ijscode te hebben gekraakt met het gebruik van cashewmelk. 

Het verhaal: “Onze producten zijn inmiddels op veertig adressen verkrijgbaar in Amsterdam, Haarlem en Bloemendaal. Verder liggen we bij groothandels en zijn we in gesprek met enkele online supermarkten. Over twee jaar hopen we dat onze producten landelijk overal verkrijgbaar zijn. En dat iedereen in de keten er wat aan verdient. We werken bewust met dure ingrediënten. Onze doelgroep zijn mensen die dit op waarde schatten en ervoor willen betalen. Ook in Duitsland zien we veel kansen. Duitse toeristen die ons ijs proeven reageren razend enthousiast, dus ook daar zien we een mogelijke groeimarkt voor onze producten.”

Meet Jack

Start: 2018

Oprichters: Kaline van Halder (45 jaar) en Marjolein Pleune (44 jaar), twee studievriendinnen die elkaar al meer dan twintig jaar kennen.

Het idee: Meet Jack produceert ‘Fruit voor Meatlovers’. Jackfruit om precies te zijn. Jackfruits zijn enorme vruchten die groeien in onder meer Azië. De vruchten wegen tot wel 25 kilo en worden zo’n veertig centimeter groot. Jackfruit, ook wel nangka genoemd, groeit snel, heeft weinig water nodig en geen pesticiden of chemicaliën om te groeien. Het vruchtvlees is qua textuur en bite een uitstekende eco-vriendelijke vervanger voor vlees. Meet Jack maakt er onder meer burgers van, maar ook rendang, gyros en kroketten. 

Het verhaal: “In het eerste jaar deden we mee aan de Business Model Challenge van ondernemersnetwerk Impact Hub om het product en businessplan te ontwikkelen. Het startkapitaal bestond uit 60.000 euro, dat we met crowdfunding ophaalden. Onze allereerste klant was een foodtruck, Rich Pork, begin 2019. In hetzelfde jaar kregen we er meer klanten bij, onder meer vanuit de catering. Onze doorbraak was onze presentatie op de Horecava in 2020. Daarna liep het storm. We zitten inmiddels in de derde ronde van financiering en hopen binnenkort een nieuwe investeerder aan boord te krijgen. Wij zijn de enige aanbieder in Europa die jackfruit op deze manier aanbiedt. De producten zijn nu gereed om uit te rollen. We verwachten binnenkort bij een grote retailer te liggen en zijn druk bezig met foodservice.”

Olijck

Start: 2015

Oprichter: Remko Hol (49 jaar), voorheen eigenaar en mede-aandeelhouder van bedrijven op het gebied van marcom-sales. Aanvankelijk als adviseur en mede-aandeelhouder in het bedrijf gestapt maar werkt nu fulltime voor Olijck. 

Het idee: Olijck heeft als missie vleesliefhebbers te verleiden om minder vlees en méér plantaardig te laten eten. Ofwel: de consument mee te nemen in de eiwittransitie. Met drie productgroepen die meer of minder vlees bevatten: Olijck Meat-You-Halfway (50/50 verantwoord vlees, aangevuld met groenten of peulvruchten zoals linzen of champignons), Olijck Sea-Veggies (100% plantaardig, op basis van zeewier) en Olijck Charcuterie (o.a. droge worsten van 100% vlees, van dieren van goede komaf).

Het verhaal: “Wij richten ons op vleesliefhebbers die willen minderen, maar nog niet helemaal afscheid willen nemen van hun stukje vlees. Daarom hebben wij een aanbod van vlees-tot-vega. We zijn begonnen met charcuterie, gemaakt van verantwoord vlees. Al snel kwamen daar de plantbased zeewierproducten bij, bedoeld voor veganisten, vegetariërs en flexitariërs. Sinds dit jaar doen we ook Meat-You-Halfway, producten op basis van maximaal vijftig procent vlees aangevuld met plantaardige ingrediënten. We hebben een samenwerking met V&S, voormalig producent van De Vegetarische Slager. De producten zijn verkrijgbaar bij de meeste groothandels. Afgelopen jaren hebben we met verschillende producten in de grote supermarkten gelegen. Je loopt dan tegen dingen aan als technische aspecten en hoe je de THT-datum van droge worst kunt verlengen, zonder conserveringsmiddelen. Heel leerzaam.”

Bikl

Start: 2019

Oprichters: Arend van den Berg (56 jaar), voorheen uitgever/hoofdredacteur en mede-aandeelhouder van mediabedrijf Business Insider Nederland.

Het idee: Augurken die verkrijgbaar zijn in Nederland zijn niet gefermenteerd en veelal ingemaakt in chemische azijn vol zoetstof en/ of kleurstof. Zo niet de 100% natuurlijke gefermenteerde pickles van Bikl. Een jong merk dat begin dit jaar werd gelanceerd. Het geheim van de rijke smaak van Bikl is de combinatie van natuurazijn en verse kruiden, die door de natuurlijke fermentatie beter in het product trekken. 

Het verhaal: “Het idee ontstond tijdens mijn sabbatical toen een zakenrelatie mij ingemaakte pickles uit zijn moestuin liet proeven. Ingemaakt met echte azijn en verse kruiden zijn augurken super lekker. Bovendien blijven ze lekker knapperig. In Amerika en Oost-Europa weten ze dat al heel lang. In Nederland nog niet, maar daar gaan wij verandering in brengen. We hebben veel tijd besteed aan het product en design. De pickles komen in fraaie stazakken in een kleurige verpakking. We zijn sinds kort verkrijgbaar bij de meeste groothandels en zijn nu in vergevorderd gesprek met supermarkten.”

Willicroft

Start: 2018

Oprichter: Brad Vanstone (29 jaar), voorheen werkzaam bij online media- en techbedrijven

Het idee: Engelsman Brad Vanstone werd enkele jaren geleden veganist, maar bleef verlangen naar de smaak van kaas. Onder de naam Willicroft maakte hij plantaardige kaas. De hoofdingrediënten van de vegan-kazen zijn cashewnoten, macadamia’s, tofu en amandelen. Deze worden in de blender gemixt, wat een met zuivel vergelijkbare structuur en consistentie oplevert. Producten zijn onder meer plantaardige roomkazen, kaassauzen, een kaasfondue, geraspte kaas. Om gedoe met traditionele kaasmakers te voorkomen wordt het woord kaas in de productnamen creatief vermeden met productnamen als ‘This is not Classic Cream Cheese’ en ‘This is not Jalapeño Cream Cheese’.

Het verhaal: “Wij hebben meegedaan met verschillende accelerator-programma’s om ons product en plan aan te scherpen. Sinds deze maand zijn we zover dat we voor het eerst in de supermarkt liggen bij honderd Albert Heijn-winkels in Nederland en België (bij de counter voor verse kaas). Sinds deze maand liggen we ook in de winkels van Waitrose in Engeland. Verder verkopen we onze kazen in een eigen Willicroft-winkel in het centrum Amsterdam en hebben we een eigen webshop. Over twee jaar hopen we een eigen boerderij te hebben waar we kunnen produceren.”

Wholey

Start: Sinds 2016 in Duitsland, 2020 in Nederland

Oprichters: Wholey is opgericht door vijf jonge Berlijners. Als voormalige topsporters vonden zij gezond eten altijd al belangrijk. Bij oprichting stelden ze zichzelf een doel: het ontwikkelen van de lekkerste en gezondste smoothies, om het lichaam snel en gemakkelijk een portie vitamines te kunnen geven.

Het idee: Wholey is een jong merk uit Berlijn dat ready-to-blend smoothie-bowls uit de diepvries aanbiedt. Eerder veroverde het bedrijf Duitsland met biologische smoothies en shakes. Sinds deze maand debuteren ze in Nederland. De belofte? Een nieuw, sexy, innovatief én puur product toevoegen aan het diepvriesassortiment van de Nederlandse supermarkt.

Het verhaal: “Onze bowls zitten boordevol fruit, maar bevatten ook kruiden én groenten. De bowls zijn eenvoudig en snel te bereiden in de blender. Lekker met water, maar het kan ook heel goed met kokoswater, plantaardige melk of een sap naar keuze. Met toppings kun je naar eigen wens je bowl pimpen met vers fruit, granola, noten, zaden, pitten, kruiden, bloemen of insecten. Wij hopen in Nederland iets nieuws toe te kunnen voegen.”