De ondernemerslessen van hamburgerchef Diego Buik

Ondernemer Diego Buik houdt niet van stilzitten. Veel geld verdiende hij niet tijdens de coronacrisis, maar hij pakte alle kansen die hij zag om zijn merknaam en bedrijf verder te bouwen. 

Foto's: Diego's

Restaurant Diego’s heeft drie vestigingen: een ‘traditioneel’ burgerrestaurant met delivery, een dark kitchen in The Kitchen Dojo en een stand in de Foodhall Scheveningen. De eerste twee vestigingen lopen goed, de Foodhall gaat op 1 juli open. Buik is voortdurend op zoek naar manieren op dat succes voort te bouwen, met veel interesse voor nieuwe verdienmodellen.

Combinatie met dark kitchen

“Met ons fysieke restaurant in Rotterdam-Zuid hadden we een naam opgebouwd, dus daar wilde ik graag gebruik van maken. We konden maar in een deel van de stad bezorgen. Dus openden we in Rotterdam-Noord een dark kitchen. Aan een investering van vierduizend euro heb je genoeg, en het is op korte termijn opzegbaar. De bezorgcirkel overlapt deels met het restaurant in Zuid, zodat we een deel van de piekdrukte kunnen overnemen. Die combinatie van fysiek en dark bevalt goed. We spelen met het idee om naar Amsterdam uit te breiden. In dat geval wil ik eerst een dark kitchen om een naam op te bouwen. Als dat succesvol is, kan ik een fysiek locatie openen. Dat is, zeker in Amsterdam, een veel grotere investering.”

Het merk Diego’s opbouwen

Buik ondernam in coronatijd allerlei initiatieven. “Veel verdienden we er niet aan, maar wij zijn nooit van de radar verdwenen. Alle consumenten bleven ons zien. We hebben bijvoorbeeld samengewerkt met hotel The James, waar we onze burgers verkochten op de hotelkamers. Ik hoopte vijftig kamers te bedienen in een tijd van drie maanden, uiteindelijk werden dat er vierhonderd. Onze Build-it-Yourself box, die we door het hele land bezorgen, was ook een succes. Uiteindelijk verkochten we er honderdvijftig per dag. We verkochten ze voor minder dan we zouden moeten, maar we wilden graag contact houden met de klanten en zorgen dat we er voor ze zijn. Om diezelfde reden zijn we ook weer in gesprek met Albert Heijn. We zijn het gewend als grote bedrijven over brands spreken, maar waarom zou je als klein bedrijf niet hetzelfde doen?”

“Voor mij is het concept Diego’s niet alleen burgers. Ik ben niet per se hamburgerchef, ik heb gewoon in sterrenzaken gewerkt. Als iedereen over een jaar gehaktballen wil, kunnen we dat doen. We zijn nu bezig met de opening van een nieuw concept met veganistische burgers. Hopelijk gaat dat in juli open. Dat komt wel op een andere naam, omdat ik geleerd heb dat je concept heel duidelijk moet zijn."