"We staan aan het begin van grote veranderingen"

Isabel Boerdam is initiatiefnemer van blog De Hippe Vegetariër. Sinds 2013 schrijft ze op haar platform  over haar vegetarische lifestyle.  In 2018 startte de nationale week zonder vlees.

Hoe heb jij de wereld van food zien veranderen sinds je in 2013 je blog startte?

“Toen ik op m’n negende vegetariër werd,  lagen er slechts twee of drie merken in het vleesvervangerschap. Het was echt een zwaar ondergewaardeerde markt. Dat is slechts twintig jaar geleden. Toen ik met mijn blog begon was één van de eerste events waarover ik schreef de opening van de eerste vestiging van de vegetarische slager in Amsterdam. Dat bedrijf is nu geëxplodeerd en zelfs overgenomen door Unilever. Daaraan kun je wel zien dat we razendsnel in een nieuw tijdperk terecht zijn gekomen.”

Hoe kan de ontwikkeling naar plantaardige voeding zo snel gegroeid zijn? 

“Die ontwikkeling kwam overwaaien uit het buitenland, zoals de meeste trends. In New York en Scandinavië werd al langer verfijnd vegetarisch gekookt. Op een gegeven moment landt zo’n trend ook in Nederland. Ik had het geluk dat het net gebeurde toen ik mijn blog startte. Allerlei interessante initiatieven als de Tomeato-burger van tweesterrenchef Moshik Roth en producten van de vegetarische slager kwamen opeens op. Het aantal vegetariërs groeit niet zo hard, maar het aantal flexitariërs wel. Dat komt door bewustwording en aandacht, maar waarschijnlijk ook door goede vleesvervangers. Aan de nationale week zonder vlees deden afgelopen maart 2.4 miljoen mensen mee. Dat zijn echt enorme aantallen mensen die nadenken over minderen met vlees.”

"De innovaties met vleesvervangers laten een interessante tweedeling zien"

Welke ontwikkelingen zie jij die een verschil maken?

“Waar ik zelf enthousiast van word is als grote ketens vergroenen. Een bedrijf als KFC dat gespecialiseerd is in kipproducten werkt tegenwoordig met vega en vegan opties en bereikt daardoor een heel nieuwe doelgroep. Dan is vegetarisch eten opeens niet alleen maar voor de hoogopgeleide linkse stedelingen, maar voor iedereen.”

“En de innovaties in het supermarktschap met vleesvervangers laten een interessante tweedeling zien: aan de ene kant zie je vleesimitaties, tot het bloed aan toe. Aan de andere kant zie je partijen die echt iets anders bieden om vlees te vervangen, zoals pulled oats. Aan beide kanten is veel mooie innovatie.”

Brengt de coronacrisis de ontwikkeling van plant based eten in een stroomversnelling?

“Mijn gevoel zegt dat het impact heeft. Alles wat je lokaal eet, daar is meer controle op, meer vertrouwen in. En veiligheid en vertrouwen zijn op dit moment erg belangrijk. En ook zonder corona gaat het gewoon heel hard. We staan aan het begin van grote veranderingen.”

Meer plantbased pioneers vind je in het digitale Food Inspiration magazine.