De ontwikkeling van verticale stadsboerderijen, groentekweek dichtbij het afzetgebied, gaat snel. Verticaal gekweekte groenten van het Amerikaanse bedrijf Bowery Farming liggen sinds kort bij honderden supermarkten van de Albertsons Group.

Foto door: Bowery Farming. Video: Eater, embedded via You Tube

In eerste instantie levert Bowery verschillende soorten sla en basilicum aan de grootgrutters. Het bedrijf heeft momenteel twee grote verticale boerderijen in New Jersey en Maryland. Nog dit jaar moet hier een derde boerderij in Pennsylvania bijkomen.

De gewassen worden hier gekweekt op hydroculturen in hoog opgestapelde trays. Software zorgt voor de ideale groeiomstandigheden en regelt zaken als temperatuur, luchtvochtigheid en de intensiteit van het licht. Nog voordat ze zich voordoen, kan het systeem potentiële problemen bij de groei opsporen.

Bowery is niet het eerste bedrijf dat aan supermarkten levert. Ook de producten van verticale boerenbedrijven als Plenty, Kalera en InFarm ligggen al bij foodretailers in de VS. In Nederland komt vertical farming moeizaam van de grond. Zo werd een jaren geleden aangekondigd project in Dronten van Staay Food Group begin vorig jaar afgeblazen. Ook zijn er deskundigen die de doelmatigheid en opbrengsten van vertical farming betwisten.