Door 
Hans Steenbergen, een van de oprichters van Food Inspiration, reageert diep geschokt op het plotselinge overlijden van Jonnie Boer. “Een compagnon belde me in de auto en ik kon het niet geloven. Ik wilde het eerst zeker weten. Eenmaal thuis werd ik overvallen door emoties. Jonnie weg, ons grote boegbeeld van de gastronomie, onze held van de horeca, ineens dood. Hoe is het mogelijk."
"Ik ken Jonnie al ruim 30 jaar en onze paden hebben zich vaak gekruist. Ik heb hem en Thérèse vaak geïnterviewd. We zijn elkaar tegengekomen op allerlei horecaevenementen – van gala’s tot discussiebijeenkomsten. En we hebben van 2012 tot 2022 vijf keer samen Chef’s Revolution in Zwolle gedaan, zijn eigen culinaire festival. Het was geweldig om met hen samen te werken. Jonnie was zo’n fijne kerel. Er zat geen greintje kwaad in, alleen maar positiviteit en creativiteit.
Ik heb hem voor het laatst gezien op 12 februari dit jaar in De Librije. Ik ging langs bij Jonnie en Thérèse voor een kop koffie en om even bij te praten. Ze vertelden toen trots over de documentaireserie die eraan zat te komen bij Omroep Max. Ook liet Jonnie foto’s zien van zijn nieuwe huis op Bonaire. Hij keek ernaar uit om daar vaker te zijn. We spraken over de opvolging, de druk van drie sterren en hoe hij langzamerhand de nieuwe generatie wilde klaarstomen. De tijd op Bonaire heeft veel te kort geduurd. Ik gunde hem zo veel meer: de man heeft zijn hele leven zo intens hard gewerkt en geknokt voor kwaliteit. Ongekend. Hij was de grootste.
Jonnie en Thérèse zijn al twintig jaar een boegbeeld voor de gastronomie. Een blinkend uithangbord voor de horeca. Zijn betekenis kan niet genoeg benadrukt worden. Zoveel koks en gastheren en gastvrouwen hebben daar een opleiding gevolgd. En altijd stonden ze klaar voor journalisten en camera’s om hun ambassadeursrol voor de horeca in te vullen. Wat een kanjer. Het is gek dat ik het zeg: maar het voelt bijna als bij de dood van Hazes, zo’n verdriet, maar dan onze eigen grootheid voor de horeca. Een held die veel te vroeg is vertrokken. Hij was onze eigen Bocuse.
"Het is gek dat ik het zeg: maar het voelt bijna als bij de dood van Hazes, zo’n verdriet, maar dan onze eigen grootheid voor de horeca"
Ja, ook voor Food Inspiration stond hij altijd klaar. Ze zijn bij ons te gast geweest bij de Food Inspiration Days in 2011 waar ik hen mocht interviewen voor een uitverkochte zaal. Natuurlijk ging het over smaak en gastvrijheid. Hij kookte al met lokale producten voordat de trend hip en happening was, voordat Dutch Cuisine geboren was. In Giethoorn, zijn thuishaven, stroopte en plukte hij in het wild en deed er geweldige dingen mee in zijn keuken. Jonnie heeft de Nederlandse keuken een eigen signatuur gegeven. Er zijn zoveel chefs die hem schatplichtig zijn.
Een van mijn mooiste herinneringen is een schaatstocht in 2011. Jonnie was schaatsgek en ik heb met Jonnie spontaan een schaatstocht georganiseerd met onze Food Inspiration Pioneers. Spontaan, met een man of 30 over de Giethoornse plassen: geweldig. En weet je wat zo bijzonder was. We kregen huisgemaakte erwtensoep met wintertruffel en ook nog eens een schitterende bisque: driesterren-koek-en-zopie, wie kan zeggen dat ie dat gehad heeft.
Namens Food Inspiration wil ik de familie ongelooflijk veel sterkte wensen om deze immense schok een plek te geven. Ik kan me niet voorstellen hoe verdrietig en aangrijpend dit plotselinge en zware verlies moet zijn. Thérèse, Jimmy, Isabelle, Nelson, Matthias en alle andere familieleden van de witte en zwarte brigade van De Librije: ons hart is bij jullie. De liefde, het licht en de inspiratie die Jonnie heeft gedeeld met vele tienduizenden gasten en evenzovele vakgenoten, is een monument op zich. Jonnie: je bent dan 60 geworden, maar je hebt bergen verzet waar een ander 120 jaar voor nodig heeft. We gaan je zo verschrikkelijk missen."
