Dit Frans-Japanse restaurant ging binnen tien maanden van nul naar twee Michelinsterren

Row on 45, een restaurant van de veelgeprezen Britse chef-kok Jason Atherton op de 45e verdieping van The Grosvenor House Dubai, heeft begin deze maand twee Michelinsterren gekregen. Dit terwijl de zaak met Frans-Japanse keuken pas tien maanden geopend is.

Hoewel Atherton tijdens zijn carrière meerdere titels en prijzen ontving, werd de chef-kok erg emotioneel toen hij tijdens de Michelin-ceremonie in Dubai te horen kreeg dat zijn restaurant in één klap van nul naar twee sterren sprong.

Michelin-inspecteurs waren onder de indruk van de combinatie van Franse technieken met Japanse ingrediënten: “Zoals Hokkaido coquilles en Saroma wagyu om gerechten te creëren die verfijnd en geraffineerd zijn.”

Tijdens de prijsuitreiking beschreef een zichtbaar geëmotioneerde Jason de overwinning als "Een jongensdroom die uitkomt". Hij voegde eraan toe: "De stad Dubai is goed voor me geweest. Gordon Ramsay stuurde me hierheen in 2000 om Verre by Gordon Ramsay te openen, hij was de eerste internationale driesterrenchef die iets opende in de stad, toen er hier nog geen sterren werden uitgereikt. Ik werd verliefd op Dubai, ontmoette mijn mooie vrouw hier en we zijn hier getrouwd."

Het restaurant

Zoals veel zaken in Dubai is de setting van Row on 45 spectaculair. Het restaurant bevindt zich op de 45e verdieping van het The Grosvenor House hotel en kijkt uit over het beroemde Palmeiland. Slechts 22 gasten per avond eten er een vast menu van zeventien gangen, in drie verschillende ruimtes. Zo start het diner in de art-deco-champagnelounge, waar verschillende amuses worden geserveerd. Het hoofddeel van het menu wordt geserveerd in de dining room met open keuken, waar een team van chefs op serene wijze ieder gerecht bereidt. Het diner eindigt in een tweede lounge, die oogt als een gentlemen's club. Het uitzicht op de futuristische gebouwen van Dubai in het donker, zorgt voor een bijna filmisch effect.

Berenjak: een razend succesvol Perzisch restaurant met een Bib-gourmand in Londen en Dubai

Op het menu

Atherton – een Britse ondernemer en chef – staat er in Engeland om bekend dat hij veel lokale nationale producten gebruikt voor de menu’s van zijn verscheidene restaurants. “In Dubai voelde het niet logisch om alleen maar met Britse producten te werken. We hebben ervoor gekozen om hier meer Japanse ingrediënten te gebruiken, die worden gecombineerd met Franse technieken.” Denk aan gerechten als Suzuki, een Japanse vis die lijkt op zeebaars, geserveerd met een bouillabaisse of een A5 Saroma Wagyu geroosterd op een binchotan, brioche met kippenleverboter of Noirmoutier aardappel - een aardappel die dicht bij de zee groeit, gekookt in een dashi met zeewier, geserveerd in een mousse van aardappel, afgetopt met kaviaar.

Ervaringen van redacteur Lisa Appels

“De service bij Row on 45 is indrukwekkend. Bij ieder gerecht is er een tafelbereiding waarbij chefs één voor één hun eigen gerecht komen afmaken. Waar er normaal bij een tafelbereiding soms wat spanning te voelen is, is daar bij Row on 45 niets van te merken. Gerechten worden vloeiend gepresenteerd, alsof de chefs hun gasten thuis aan het hosten zijn, zonder dat ze té amicaal overkomen.

Ook de bijzondere playlist draagt bij aan een goede sfeer. Waar muziek in topzaken vaak vooral op de achtergrond moet blijven, haalt Atherton er juist plezier uit om zijn muzieksmaak tentoon te stellen. Zo worden er gedurende het diner liedjes van bekende rock- en popartiesten gedraaid, zoals nummers van The Smiths, Duran Duran en Prince.”

“Naast de hyper verfijnde gerechten is ook de non-alcoholische pairing een highlight van het diner. Voor de niet-drinkers wordt bij iedere gang een huisgemaakte non-alcoholische drank geserveerd, die zijn ontwikkeld in samenwerking tussen de chefs en sommeliers van het restaurant. Denk aan kamille kombucha met gefermenteerde hatta honing, of geoxideerde appelsap met sap van nashipeer en geroosterd hooi. Om de 0,0 gast dezelfde ervaring te geven als gasten die wel alcohol drinken, zijn zelfs speciale flessen ontwikkeld voor de huisgemaakte non-alcoholische dranken, in de vorm van de alcoholvariant die op dat moment zou worden geserveerd.

Wat bijzonder is om te zien,is dat ondernemers en chef-koks er met veel succes in slagen om hun fine dining-zaken in Dubai op hetzelfde hoge niveau uit te voeren als hun Europese broers en zussen. Atherton runt verschillende restaurants in Londen en Engeland, zowel highbrow als meer casual. De reden dat het volgens Atherton mogelijk is om een restaurant op topniveau te openen in Dubai, komt mede doordat hij een team uit zijn thuisland heeft meegebracht, vertelt de chef. Zo is er zowel een executive chef, als een head chef aangenomen.Ook Athertons’ rechterhand is tijdelijk in Dubai om het eerste jaar van het restaurant te begeleiden.”

Ook een deel van Athertons’ serviceteam is uit Engeland overgevlogen. Een jonge maître vertelt ons dat het voor hem een geweldige kans is om vanuit Londen naar Dubai te komen. Op het gebied van lekker eten en service op hoog niveau is de stad volgens hem bijzonder. 'Alles gaat hier snel en mensen zijn erg gedreven om het beste van het beste neer te zetten.'"

Tweesterrenzaak Tresind Studio in Dubai toont met kruiden de diepgang van Indiase keukens, lees meer »