Een fine ding restaurant openen in een kas, verstopt achter een boerderij in een Fries dorpje. Het klinkt als een risicovol en ambitieus horecaproject. Maar restaurant Mearkas wordt enthousiast ontvangen. Op maandag 7 oktober, werd het restaurant - nog geen half jaar na de opening - bekroond met een Groene Michelinster. 

“We waren pas pas vijf maanden bezig en dachten zelf dat het te vroeg was voor een bekroning. Dus dit is prachtig”, zo reageert chef-kok Kees Meinderts tegenover Food Inspiration. “Het restaurant loopt beter dan verwacht. Vanwege onze locatie hadden we wel wat zorgen voor de reserveringen op doordeweekse dagen, maar die zorgen bleken onnodig. Tot de kerst is het reserveringssysteem al heel mooi gevuld. Ook doordeweeks.”

Restaurant omringd door het groen

Het restaurant met 35 zitplaatsen ligt in het ‘Noardlike Fryske Wâlden’, in het dorpje Eastermar aan de Skulenboargerwei 5. Om daar te komen rijd je eerst minutenlang door het Friese coulisselandschap, wat bijdraagt aan het gevoel echt even weg te zijn uit de bewoonde wereld. Aangekomen op het erf, passeer je de boerderij waar Meinderts’ compagnon Christiaan Steijn zijn cateringbedrijf ACCES runt. Daarachter doemt het restaurant op. Mearkas is omringd door een moestuin, pluktuin, een kleine voedselbos en een kleinschalige glamping. De kas biedt uitzicht op een lapjesdeken aan groene percelen, afgeschermd met houtwallen. Het restaurant is grotendeels gebouwd met hergebruikte materialen, op een perceel van 2 hectare. Meinderts: “Onze visie delen we graag met jonge chefs via gastlessen en demo’s, zodat we samen bouwen aan een duurzame toekomst." 

Lees ook: Van driesterrenrestaurant naar ambitieus horecaproject op boerenerf »

Michelin over restaurant Mearkas

Michelin meldt over het restaurant: “Chef Kees Meinderts en tuinier Christiaan hebben de handen in elkaar geslagen om het beste uit de buurt te laten schitteren. Zelfgekweekt of verzameld bij lokale leveranciers. De chef brengt de rustieke smaken van Friesland met finesse samen in zijn menu. Lichtjes in citroen gemarineerde noordzeetong en stukjes spek uit de regio krijgen bijvoorbeeld de expressieve nuances van zure room en venkel met citroen, gepofte quinoa en een sorbet van paprika. Dit is een bijzondere zen-ervaring, die eindigt met een digestief rond het kampvuur.”

Verhalen uit regio komen tot leven

Meinderts laat de verhalen uit de regio tot leven komen in Mearkas. “Gasten worden bij aankomst meegenomen door de moestuin om te laten zien welke producten oogstklaar zijn en in de gerechten terugkomen. We vertellen de gasten over de overige leveranciers en hoe de gerechten tot stand zijn gekomen." Daarnaast spelen de verhalen uit de omgeving een rol in het concept. Wijlen schrijver en dichter Dam Jaarsma verzamelde in het gebied rond zijn woonplaats Eastermar de volksverhalen uit de vorige eeuw en bundelde deze in een boek. “Die verhalen willen wij doorvertellen.” 

Kookstijl

Meinderts deed jarenlange ervaring op in sterrenrestaurants als Landgoed Lauswolt en De Librije, maar had als droom om ooit een eigen restaurant in het buitengebied te openen. Meinderts omschrijft zijn kookstijl als klassiek met natuurlijke smaken. “Iik verwerk altijd een verrassend element in mijn gerechten”, aldus de chef. “Ik wil de gasten prikkelen, maar ze moeten het ambacht terugzien op het bord. Ik wil werken met de mooiste producten, zonder veel poespas. Er kan een gerecht met kip op de kaart komen te staan, maar er worden ook gerechten geserveerd met een decadente uitspatting.” 

Dromen over een reguliere Michelinster doet de chef niet. “Ik droom vooral over een vol restaurant en enthousiaste gasten. En natuurlijk vind ik het prachtig wanneer er dan ook nog een positieve recensie over verschijnt.”

Lees ook: