Het F&B-aanbod van Tomorrowland is minstens net zo bijzonder als het festival zelf

Vorig weekend opende 's werelds grootste dancefestival in het Belgische Boom de deuren. Aankomend weekend togen opnieuw duizenden bezoekers van over de hele wereld naar Tomorrowland om daar te dansen, te drinken en te eten. Laatstgenoemde is zeker geen ondergeschoven kindje in de programmering. “Het foodteam is maanden bezig met een uitgebreide selectieprocedure.” Dit jaar telt het festival 2 restaurants, 13 chefs, 45 cateraars en meer dan 100 food stands voor de ruim 400.000 bezoekers. 

Festivalgangers worden in Boom getrakteerd op gerechten uit alle hoeken van de wereld. Dit jaar staat alles bij Tomorrowland in het teken van 'LIFE'. Dat thema wordt ook doorgetrokken in het aanbod in restaurants. "Food is altijd ontzettend belangrijk geweest in onze programmering. Vooral omdat mensen hier meerdere dagen verblijven en van over de hele wereld naartoe komen. Dan moeten wij natuurlijk ook die wereldkeuken op het bord brengen", aldus Debby Wilmsen, woordvoerder van Tomorrowland, in een eerder interview met Food Inspiration.

Het befaamde festival was het eerste festival in België dat een eigen seated dining experience bood en bekende chefs uitnodigde om daar te koken. "Die samenwerking met verrassende chefs en het opzetten van unieke restaurantconcepten zijn we blijven doen. Omdat ons publiek en programmering heel internationaal zijn, hadden wij al in 2009 een uitgebreid vegan aanbod en konden wij rekening houden met alle mogelijke dieetwensen. Daarin zijn wij voorlopers."

Selectieprocedure

De selectieprocedure op het gebied van food is zeer uitgebreid. “Het team is daar maanden mee bezig, vooral omdat alle cateraars stuk voor stuk hun gerechtjes komen presenteren en laten proeven. Eerst kijken we naar capaciteit. Daar onderschatten veel partijen zichzelf. We krijgen enorm veel aanvragen van cateraars of producenten die graag bij ons op het festival willen staan. Maar als ze zich dan realiseren om wat voor aantallen consumpties het gaat, dan blijkt ineens dat zij dat in de mise-en-place helemaal niet krijgen weggedraaid. Dus dat is eigenlijk de eerste voorwaarde: kan een concept onze enorme bezoekersaantallen bijbenen?”

Onderscheidend

Het tweede toetsingscriterium is dat het onderscheidend moet zijn. “Als het de zoveelste curryworst is, dan wordt het een moeilijk verhaal. Maar als het echt een onderscheidend product is – dat kan zijn in ingrediënt, in afkomst, in duurzaamheid, in smaak – dan biedt dat kansen.”

Passen in het concept

Ten derde moet een product of concept 100% bij Tomorrowland passen. “Het moet inclusief zijn. We gaan hier alleen iets neerzetten dat geapprecieerd kan worden door al onze festivalgangers. Een standje met foie gras zou hier minder goed staan dan een lekkere kebab op basis van aubergine. Niet iedereen hoeft het te willen eten, maar het moet in elke cultuur en door elke persoon aanvaard worden dat we het serveren.”

Samenwerking sterrenchefs

Tomorrowland staat bekend om de samenwerking met bekende (sterren)chefs. “Maar het gaat ons niet in de eerste plaats om de grote naam of de ster. We willen vooral origineel, kwalitatief en lekker eten serveren. Het gaat allereerst om de kwaliteit. En soms gaat dat hand in hand."

Thijs Meliefste van sterrenrestaurant Meliefste* in het Zeeuwse Wolphaartsdijk is dit jaar, samen met drie bekende collega-sterrenchefs - Roger van Damme, Nick Bril en Marcelo Ballardin - verantwoordelijk voor het menu in het Tomorrowland Restaurant, een exclusief restaurant op het grootste dancefestival ter wereld. Op deze locatie, die uitzicht biedt op de mainstage, serveren de chefs zes dagen lang 1.000 gasten per dag. Tickets waren binnen 18 minuten uitverkocht. 

Eten keuren

Thijs Meliefste: “Aanvankelijk dacht ik dat festivalbezoekers alleen maar wilden dansen en geen trek hadden in een fancy eet-etvaring. Maar de praktijk is anders. Dat komt denk ik ook omdat echt alles magnifiek is op Tomorrowland. Alles is er tot in de puntjes verzorgd. Er is zelfs een heel professioneel team opgetuigd dat alleen maar eten keurt op het festival. Blijkt de kwaliteit niet voldoende, dan wordt daar direct op gehandeld. Ongeëvenaard hoe gedegen de aanpak en hoe mooi dit festival is. Foodbeleving op Tomorrowland moet net als het festival ‘het beste van het beste zijn.”

Lees ook: Thijs Meliefste* kookt op dancefestival Tomorrowland 1.000 couverts per dag »

De beste vrouwelijke chef-kok van Azië

Chef Pam, Pichaya Soontornyanakij, Azië's beste vrouwelijke chef-kok, heeft dit jaar ook een eigen food stand in Mesa Garden, de festivallocatie waar bezoekers kunnen ontspannen met eten en drinken. Chef Pam, eigenaar van Michelinrestaurant Potong in de Thaise hoofdstad Bangkok, serveert er Thaise gerechten. 

Bar met eigen kruidentuin 

Festivalbezoekers kunnen in Mesa Garden ook plaatsnemen aan de privébar van Papillon en zich laten onderdompelen in een interactieve cocktail- en thee-ervaring onder leiding van Tomorrowland's deskundige mixologen Elias Belmans en Farah Soeleimansjah. De bar heeft ook een kruidentuin waar gasten alles kunnen ontdekken over de verschillende cocktails en over de kruiden die gebruikt worden door de mixologen.

Op de locatie Brasa worden de beste vlees, vis en vegetarische gerechten geserveerd om te delen. Dit in samenwerking met de Belgische chef en slager Luc De Laet. Nieuw dit jaar bij Brasa is de Belgian Beer Bar met een speciale selectie aan bieren en bar bites.

Nieuwe eet- en drankstands in Tomorrowland en DreamVille

Tomorrowland biedt in 2024 een reeks gloednieuwe eet- en drinkstands, zowel op het festival als op camping DreamVille:

• Tomorrowland Burger: een speciaal op Tomorrowland geïnspireerde burger, met ook een vegetarische optie

• Tomorrowland Waffle: een unieke Brusselse wafel in de vorm van een vlinder, gemaakt met een gepersonaliseerde wafelmaker

• Japanse ramen van Umamido

• Pokébowls van Bart de Pooter

• Visburgers van Jean Sur Mer

• Açai bowls van The Holy Berry (bij DreamVille)

• Plantaardige dumplings van Davai Dumplings (bij DreamVille)

• Smashed burgers van Jimmyz (bij DreamVille)

• High-end hotdogs met toppings van Saucisses (bij DreamVille)

• Japanse pannenkoeken van Lova (bij DreamVille)

• Rijstkommen van Fat Baby (bij DreamVille)

Lees hier hoe MOJO het F&B-aanbod op Lowlands, Pinkpop en North Sea Jazz bij de tijd houdt »