Door 
Hans Steenbergen loopt al 30 jaar mee in de foodjournalistiek. Hij duidt trends in de wereld van eten, drinken en gastvrijheid. In 2009 richtte hij, samen met zijn compagnons, Food Inspiration op om vanuit dat platform te delen wat de trends, transities en ontwikkelingen zijn in foodservice. Dat doet hij tot op de dag van vandaag. In deze serie deelt hij een keer per maand wat hem opvalt, inspireert of ergert. Over mensen, concepten, artikelen, trends, producten en boeken. Aflevering 2.
Lees hier de vorige afleving uit deze serie: tips, trends, ergernissen en een afscheid »
100 jaar lief en leed
Klassieke bruine cafés worden in hun bestaan bedreigd. Er verdwijnen steeds meer kroegen uit het straatbeeld. Dat is jammer, maar logisch. Als je geen gasten meer aanspreekt met je formule, dan verdwijnt je bestaansrecht.
Omdat elk nadeel zijn voordeel heeft, krijgen de weinige klassieke cafés die overblijven steeds betere kansen om te overleven. Want de behoefte van mensen om elkaar te zien in een ongedwongen omgeving blijft. Ik was laatst met een paar vrienden in de Wolthoorn & Co in Groningen. Een topzaak waar je om 18.00 uur nog gewoon kunt binnenstappen zonder dat je gevraagd wordt of je gereserveerd hebt. Waar ossenworst, kaas en bitterballen van uitstekende kwaliteit, de enige opties zijn op de menukaart. Waar de bediening met gilet en strik de clientèle aan uitstekend getapte bieren helpt. En waar de kracht van de inrichting erin zit om trends vooral te negeren. Het café ademt een tijdloze ambiance. Zo’n café mag met recht de huiskamer van de samenleving genoemd worden.
“De kracht van de inrichting is vooral om trends te negeren”
Café Wolthoorn & Co bestaat 100 jaar. Uitbater Arnold Ensing exploiteert niet alleen het café, hij is tegelijk ook beheerder van een instituut. Zijn café is sociaal erfgoed: in deze ruimte zijn al 100 jaar verhalen verteld, lief en leed gedeeld, ideeën ontstaan, vriendschappen gevierd en mijlpalen geverfd. En al die verhalen zijn ergens in die ruimte opgeslagen. Dat voel je als je als gast binnentreedt.
Gasten zijn trouw. Zelfs als ze al tientallen jaren geleden verhuisd zijn, blijven ze fan. Een van hen, al jaren woonachtig in de provincie Zeeland, heeft al jaren een rekening lopen waar hij eens in de zoveel tijd honderd euro op stort. En als hij bijvoorbeeld via sociale media ziet dat een goede relatie in het café is, zoals wij laatst, krijgt Arnold van hem een berichtje of hij een rondje wil serveren namens hem. Hoe bijzonder is dat! Pay it forward: je stort vooraf geld en verrast vrienden die op grote afstand van je zitten. Dat is een concept wat navolging verdient.
Check-in met een verrassing
Ik heb op leuke plekken geslapen deze maand. Parkhotel in Kortrijk, Château La Driesch in Aubel, The Den in Den Bosch, Cordial in Oss, Leonardo in Groningen. Wat is me opgevallen? De check-in bij het Leonardo hotel in Groningen had een verrassing. Ik stapte uit de lift en stuitte op een desk met een speels welkomstritueel. Uit een kom mocht ik een gekleurd balletje kiezen waarmee ik kans maakte op een zoetigheidje – een zakje met snoep, een reep of een koekje. En ik moet zeggen, de onverwachte vriendelijkheid ontdooide me en haalde me uit mijn strakke werkmodus. Ik ‘won’ een zakje snoep en dat is toch leuk binnenkomen. Vervolgens werd ik verwezen naar de receptie waar ik kon inchecken. Dat de keycard de kamerdeur vervolgens niet opende, is me helaas wel vaker overkomen. Irritant, want je moet weer terug de lift in, weer aansluiten bij de receptie en voor je het weet ben je het zoetigheidje vergeten. Maar gelukkig werd ik dit keer geholpen door een medewerkster die met me meeliep naar de kamer om te testen of de kaart het nu wel deed. Dat vond ik goede service.
"De onverwachte vriendelijkheid ontdooide me"
Nog een prettige hotelervaring. Parkhotel Kortrijk in het Vlaamse Kortrijk is een fraai ontworpen stadshotel gelegen tegenover het station. Hun hotelbar Jules vond ik een pareltje. Ik ben in vele hotelbars geweest – en ja, de hotelbars worden gelukkig steeds eigentijdser en ‘places to be’ – maar hier zat de sfeer er rond middernacht nog altijd goed in. Een mooie lange bar met verschillende werkstations, deejay achter diezelfde bar die dampende vibes verspreidde, goede verlichting, bieren, wijnen en cocktails, fijne bediening en veel leuke gasten.
2x uitzwaaien
Deze maand was ik bij het afscheid van twee vakmensen. Peter Kentie zwaaide af als directeur Eindhoven365 - de formele citymarketingorganisatie van Eindhoven - met een interessant congres dat de titel Plaats maken had gekregen. Een aantal interessante sprekers vertelde over hoe ze hun stad op de kaart hebben gezet, maar het meest aansprekend was toch het citymarketing-verhaal achter het nieuwe beeld van Eindhoven, waar Kentie sturing aan heeft gegeven. Eindhoven transformeerde van ‘och germ naar wow.’
Na het Philips-drama rond de eeuwwisseling heeft Eindhoven zich op een geweldige manier uit de crisis geknokt. De veerkracht van de stad en haar inwoners is groot. De stad is gaan investeren en ontwikkelen en het resultaat mag er zijn. Brainport, Innovation Powerhouse, Strijp-S, economische groei, stad van technologie, kunst en design. Het beeld van de meest innovatieve stad van Nederland is geclaimd.
Maar het is ook een stad waar samen problemen worden opgelost. Eindhoven telt nu 1 miljoen overnachtingen waarvan 40% zakelijk. En groeidiamant ASML uit het naburige Veldhoven zorgt voor een enorme toestroom van kapitaalkrachtige expats die de food & hopitality scene van Eindhoven verrijken. Kentie heeft met zijn team het nieuwe verhaal van Eindhoven op een uitstekende manier aan de man gebracht.
Ook Henk Kroneberg zwaaide deze maand af, als voorzitter van de Dutch Venue Association, de vereniging waarin eigenaren van toplocaties zijn aangesloten. De doorgewinterde eventprofessional werd in Kasteel de Hooge Vuursche in Baarn toegesproken door een van zijn zonen. Mick vertelde wat hij van zijn vader allemaal heeft geleerd. Dat werd een hartverwarmende en zeer emotionele toespraak. Prachtig om te zien hoe familie bij belangrijke momenten tot grote emotionele steun is. Kroneberg na afloop in een schrijven naar alle gasten: ‘Het heeft echt nog enkele dagen geduurd voor ik weer met beide benen op de grond stond. De herinneringen aan dit fenomenale afscheid zal ik voor de rest van mijn leven koesteren. Wat ben ik er trots op zoveel jaren deelgenoot te hebben uitgemaakt van het Eventplatform en van die prachtige, warme DVA-Family!’ Kroneberg werd tot erevoorzitter benoemd.
Stadsjochies
Tenslotte nog een mooi diner. Op 12 juni dineerde ik met het team van Shoot My Food ter ere van het tienjarig bestaan. De locatie was Stadsjochies in Utrecht. Grote kassen met groenten, kruiden en cressen waar de koks uit kunnen oogsten. Een restaurantconcept met kassen is niet nieuw, maar de schaalgrootte van Stadsjochies is wel opmerkelijk. We kregen een rondleiding die ons voerde langs buitentuinen, glastuinbouw en kassen met ledverlichting.
De keuken maakt lichte, vindingrijke gerechten, die je als ‘low carbon’ kunt typeren: gerechten met lage CO2-uitstoot, een claim die we de komende tijd op meer menukaarten gaan terugzien. De keuken heeft een lichte frisse toets. Geen rood vlees en zware sauzen maar veel groentjes met lekkere zuren. Je gaat er als gast niet alleen voldaan weg, maar ook met een opgewekt gemoed. Het is een keuken die de gezondheid bevordert. Een aanrader.
Lees hier meer over het concept Stadsjochies »
Flair ice-making
Als laatste: flair ice-making. Kende je dat concept al? Smash & roll heet deze vorm van ijsmaken.
Opgepikt in Thailand, nu op zakelijke events in Nederland. Looping Good heet het bedrijf uit Noord-Holland dat dit in Nederland heeft geïntroduceerd. Ze waren aanwezig bij de 21ste verjaardag van Quality Lodgings bij The Dukes in Nistelrode. De gast achter de booth heeft er duidelijk zin in en maakt er een geweldige show van.
Quality Lodgings krijgt de wind in de zeilen. Het samenwerkingsverband van zelfstandige hoteliers met grote liefde voor eten en drinken, vierde de verjaardag met een diner met meer dan 100 leden van het netwerk. De ambitie is om stevig te groeien in Nederland en in het buitenland.
