De een zijn dood, is de ander zijn brood. Hoe cru het ook klinkt: waar de ene ondernemer zijn zaak sluit, ziet de andere ondernemer zijn business groeien. Maar zelfs als je aan de goede kant van de streep zit, moet je in deze gekke tijden alle zeilen bijzetten. Voor Michiel Muller, mede-oprichter van online supermarkt Picnic, is het dubbel. Enerzijds bezorgt de crisis zijn bedrijf topdrukte, anderzijds spreekt hij veel collega-ondernemers in zwaar weer. Samen met Food Inspiration blikt hij terug op de afgelopen periode en deelt hij zijn belangrijkste inzichten als pionier en ondernemer.

Foto door Floris Heuer

100% online supermarkt

Picnic is een online supermarkt die boodschappen gratis thuisbezorgt. Via een app bestellen klanten precies dezelfde boodschappen als in de supermarkt, maar dan met de laagste prijs. Picnic werd in 2015 opgericht door ondernemers Joris Beckers, Frederik Nieuwenhuys, Michiel Muller en Bas Verheijen. Later stapte ook Gerard Scheij aan boord.

1: Stimuleer individueel ondernemerschap met vrijheid

“Autonomie vind ik het allerbelangrijkste voor onze mensen. Het stimuleert ondernemerschap. Dat is een van de redenen waarom ik graag met jonge mensen werk. Zij zijn oplossingsgericht, ze slaan het probleemdenken over en denken direct in oplossingen. In onze hubs selecteren we op twee dingen: je moet aardig zijn en ondernemerschap tonen. Onze Runners krijgen bijvoorbeeld geen target, ze moeten juist vrijheid voelen. Zien ze een verdwaalde man op straat, dan brengen ze die even naar de plek van bestemming. Valt er een fles wijn voor de deur kapot, dan belooft de bezorger een nieuwe, al weet-ie zelf nog niet hoe. Het is zoveel makkelijker en leuker om aardig te zijn dan om moeilijk te doen. Die ruimte bieden wij ze graag.”

2: Houd je processen zelf onder controle

“Vanaf de oprichting in 2015 hebben wij het complete proces zelf onder controle. We ontwikkelen alles zelf: van de software tot de bezorgauto’s tot de distributiecentra. Daardoor hebben we alles in eigen hand en weten we precies hoe het complete proces verloopt. Is de leverancier op tijd? Waar zijn de boodschappen nu? Is het mandje compleet? Die details zijn heel handig als je opeens veel meer vraag krijgt. Wij zien precies waar de knelpunten zitten. Toen we vanwege nieuwe coronamaatregelen geen alcohol meer mochten bezorgen na 20 uur, hadden we dat binnen 48 uur geregeld in de software.”

3: Houd oog voor gezelligheid

“Sociale cohesie is heel belangrijk. Er werken hier veel jonge mensen, voor hen is dit een plek om nieuwe vrienden te maken. Voor de coronatijd was het zo dat ze elke vrijdag als het laatste autootje terugkwam, de hub opruimden, een biertje dronken en pizza’s bestelden. Supergezellig. Dat ligt nu stil. Toch proberen we die momenten onderling te houden via tools als Zoom en Slack, of door een-op-een ’n praatje te maken. Op kantoor werken veel ambitieuze mensen, ook die moet je af en toe wegtrekken achter hun bureau. Als iemand zich tot 22 uur vastbijt in het schrijven van een algoritme, is het ook goed om erop gewezen te worden dat het weer eens tijd is voor een biertje met vrienden of iets gezelligs met het thuisfront.”

4: Neem risico’s en leer van je fouten

“Traditionele bedrijven beginnen met een idee en gaan dan bedenken welke tien dingen er mis kunnen gaan. Vervolgens komen ze alvast met potentiële oplossingen. Eenmaal begonnen kom je erachter dat veel dingen helemaal niet misgaan, maar dat er iets anders fout gaat dat je niet bedacht had. Dan heb je dus veel verloren tijd in niet-bestaande problemen gestoken. Natuurlijk moet je goed nadenken, maar op een gegegeven moment kun je beter starten. Dicht niet alles voor 100 procent af. Wie risico’s neemt, maakt fouten en ziet kansen. Spijt hebben is een lastige emotie voor een ondernemer. Als je snel spijt hebt, stop je met risico’s nemen. Stoot je neus en ontdek wat wel en niet werkt.”

5: Doe en durf

“Voor start-ups geldt: hoe minder tijd en geld je hebt in de opstartfase, hoe beter het wordt. Als je te veel van beide hebt, ga je allemaal dingen doen die niet nodig zijn. Neem snelle, korte bochten en toon lef.”

6: Werk samen

“Als je je op een nieuw vlak begeeft, zie jij niet alleen nieuwe dingen, maar anderen ook. Zoek elkaar op en kijk wat mogelijk is. Onze samenwerking met DHL is zo tot stand gekomen. We reden voorheen beide met een busje door dezelfde wijken, zonde om elkaar dan niet te versterken. Ook als je zelf geen disruptief businessmodel hebt, kun je wel de samenwerking met een ander aangaan en op die manier zorgen voor innovatie en vernieuwing.”

7: Focus op de klant

“Alle collega’s bij Picnic hebben hetzelfde gemeen: we willen het beste voor klanten en doen daar het liefst nog een schepje bovenop. De klant moet zijn spullen op tijd, compleet en op de juiste temperatuur krijgen. In maart was het extra druk bij de klantenservice, dan helpen we daar met z’n allen. Krijgen de Shoppers de mandjes met kerst niet op tijd gevuld, dan stroopt iedereen z’n mouwen op. Onderweg houden we alle Runners in de gaten. Niet om ze te controleren, wel om ze te helpen. Als de bezorger 30 minuten achterloopt, belt een collega om zijn hulp aan te bieden. Blijkt een klant een onvindbaar adres te hebben, dan zetten we dat direct in het systeem, brengen we de klant op de hoogte en komt de vertraging niet meer voor.”

Een uitgebreide versie van dit artikel verschijnt binnenkort in het Food Inspiration print magazine. Klik hier om lid te worden, of een losse editie te bestellen.