Cocktails: nog steeds hartstikke populair

Cocktails zijn al jaren een hit in de buitenlandse horeca. Nu veroveren ze ook steeds meer de Nederlandse drankenkaart. Vooral in de populaire restobars zien we een groeiende trend. Food Inspiration deelt 6 belangrijke cocktailtrends. 

Nu het aantal restobars – restaurants met een prominente bar – in de Randstad toeneemt, wordt de variëteit van cocktails ook steeds groter. Want waar de menukaarten in dergelijke restobars vaak kleiner zijn, staat er vaak juist een ruime selectie aan dranken tegenover. Van klassiekers zoals de negroni of cosmopolitan tot alcoholvrije mocktails.

Verrassend genoeg is een belangrijke verklaring voor de groeiende populariteit van cocktails de prijsstijging in de horeca. Was er voorheen een gapend gat tussen de prijs van een biertje, een glas wijn of een cocktail, nu is dat verschil veel kleiner geworden. Voor maar een paar euro meer drink je niet een glas chardonnay, maar een craft cocktail. Ook mixologen hebben ervoor gezorgd dat de cocktail nu op vrijwel elke drankenkaart in de regio en op festivals terecht is gekomen. En aan die opmars komt voorlopig nog geen einde.

6 cocktailtrends

1. Meer aandacht voor tequila en mezcal

Sterke drank op basis van agave krijgt steeds meer aandacht. In Europa kenden de meest consumenten lange tijd alleen tequila van basiskwaliteit. Dat terwijl er hele mooie tequila’s en andere dranken op basis van agave zijn, zoals mescal. De laatste tijd komt daar steeds meer aandacht voor.

2. Conscious drinking 

De populariteit van cocktails is onderdeel van de conscious drinking-trend. Met name jongeren maken steeds vaker bewuste keuzes op het gebied van eten en drinken. Wat ze eten en drinken moet bijzonder zijn. En Instagram- en TikTok-waardig. Ze posten hun kleurrijke dranken massaal op social media. Daarnaast hechten ze waarde aan gezondheid. Dus zien we cocktails die volledig vegan zijn, of cocktails met minder suiker en zonder toegevoegde kleur- en smaakstoffen. Mocktails, alcoholvrije cocktails, zijn ook onderdeel van die trend.

3. Pre-mixed cocktails

Voorgemixte drankjes in blik of fles hadden lang een slechte reputatie. Daar komt verandering in. Zo brengen steeds meer merken premium pre-batched cocktails op de markt. Voor ondernemers biedt deze nieuwe categorie een oplossing, ondanks personeelstekort kunnen zij op die manier toch gemakkelijk cocktails op niveau serveren.

Volgens een analyse van de drankenmarkt, uitgevoerd in 157 landen door het Amerikaanse onderzoeksbureau IWSR, zet de groei van ready-to-drink cocktails in de komende jaren verder door. Het onderzoeksbureau verwacht dat het marktaandeel in 2025 8% van de totale drankensector beslaat. Daarmee zijn de ready- to-drink cocktails volgens hen de snelste stijger van de drankenmarkt in de komende jaren.

4. Eten als pairing

Van origine staat in de Franse keuken een gerecht centraal, de drank komt als tweede en moet aansluiten bij het gerecht. Maar bij steeds meer cocktailbars ondersteunt tegenwoordig het eten het drinken. Dergelijke barbites doen niet onder aan kwaliteit, maar spelen niet de hoofdrol. De dranken spelen die eerste viool. Sommige bartenders verwerken zelfs elementen van bepaalde cocktails in het eten. Denk aan cocktailschuim op oesters.

5. Artificial intelligence als inspiratietool

Head of Bar van LuminAir, Alejandro Saravia, gebruikt artificial intelligence als inspiratietool. “Ik denk dat dit een trend is die in foodservice verder zal doorzetten. AI kan een sparringpartner zijn als het gaat om het vinden van smaakcombinaties. Het kan je input geven, waardoor je creatieve proces op gang wordt gebracht. Zo gebruik ik regelmatig ChatGPT bij het creëren van nieuwe cocktails. Daarnaast gebruik ik graag MidJourney om een beeld te krijgen van nieuwe creaties. Zo kan ik bijvoorbeeld zien hoe een cocktail eruit komt te zien in verschillende glazen”, aldus de Head of Bar.

6. Clean aesthetic

Trendwatcher en marketeer Roger Bloem signaleert een nieuwe niche onder een jonge generatie bartenders in grote steden. Het draait volgens de oprichter van Cityguys steeds meer om de clean look. Waar er een paar jaar geleden nog veel gebruik werd gemaakt van exotische garneringen, gaan cocktailontwikkelaars steeds vaker voor minimalisme. “In de bartender scene is een clean-beweging aan de gang. We zien tegenwoordig doorzichtige cocktails, waar complexe technieken zoals een milk wash op worden toegepast, geserveerd in een strak glas met slechts ijs, en soms een coin garnering: garnering in de vorm van een kleine munt. Vaak oogt het drankje bijna als een glas water, maar tijdens het drinken ontdek je de complexe smaak”, aldus Bloem.