De zoektocht naar aandacht en magie...

Het hoofdkantoor van fastcasualketen LEON in Londen ligt vlakbij de Theems. De rivier die Londen in tweeën splijt en waar de schepen vertrokken die het rijk stichtten waar de zon nooit onderging. Was het oude Britse rijk gebaseerd op macht en dwang, LEON-oprichter John Vincent wil de wereld veroveren met zijn formule gericht op duurzaamheid, openheid en talentontwikkeling.
 

Grenzen aan de groei

Wat je aandacht geeft groeit. En wat groeit, ontwikkelt. Hoe houd je die oorspronkelijke gedachte van LEON vast als je niet overal tegelijk kunt zijn? “Het is moeilijk bepalen waar de grens ligt”, peinst Vincent na een onkarakteristieke pauze. “Veel bedrijven zijn gestart met mooie bedoelingen en een integere basis, maar toch verwaterd tot een formule waaruit de magie is verdwenen. Mijn criterium is dat ieder restaurant van LEON, waar ook ter wereld, moet voelen alsof het de enige vestiging is. Dat is natuurlijk afhankelijk van de mensen die er ondernemen en van wat wij ze bieden. We openden niet lang geleden een eerste vestiging in Amerika. Dan ben ik aanwezig tijdens de kennismaking en mensen van ons hoofdkantoor zorgen dat ze het team volledig helpen opstarten en direct het juiste gevoel neerzetten."

 

Kansen die mensen verdienen

"We laten de medewerkers voelen dat we in ze investeren, een band met ze aan willen gaan. En de manager daar is iemand die al zolang voor ons werkt, dat hij het merk LEON net zo goed begrijpt als ikzelf. Misschien is dat wel het belangrijkste criterium: als ik ooit een van onze restaurants binnenloop en ik heb niks met de manager daar, dan is het tijd om te overwegen of we niet te hard zijn gegroeid. Maar voorlopig is het omgekeerd. Ik ben eigenlijk gefrustreerd. We hebben ontzettend veel talent in huis en ik krijg het niet voor elkaar hard genoeg te groeien; om genoeg restaurants te openen en al die talenten de kansen te geven die ze verdienen.”

Foto: Chantal Arnts

 

Lees het hele interview in Food Inspiration Print Magazine #3. Vraag een preview aan, neem een abonnement of bestel een los nummer in de webshop!