Tijdens de persconferentie van 2 februari maakte het kabinet bekend dat de horeca vooralsnog gesloten blijft. In ieder geval tot 2 maart moeten de deuren dicht blijven. Of horecagelegenheden dan weer open gaan of nog langer moeten wachten is nog niet zeker, maar een ding is dat wel: er komt een dag waarop de horeca weer open gaat. Wat zijn op dat moment de wensen van de gast? Daan Smeltzer, de ondernemer achter STAN&CO Utrecht, vroeg het zijn gasten. 

Op de foto: STAN&CO Utrecht, foto door Ruben May

STAN&CO Utrecht

STAN&CO is een bar-restaurant gevestigd in het centrum van Utrecht. 'Coffee, food, drinks, music' zijn de speerpunten. De gerechten worden bereid op houtskool in een Josper grill. Funky beats, een stoer interieur en de allerleukste gasten maken deze plek al jaren tot één van de meest toonaangevende zaken van de stad. Debuut Horeca (dat onlangs werd overgenomen door Restaurant Company Europe) breidde de formule uit naar meerdere steden. Toch heeft mijn ‘STAN’ z’n individuele karakter behouden. En ikzelf, Daan Smeltzer (40 jaar, samenwonend met gezin), ben al zeven jaar de trotse ondernemer achter deze zaak.

Gastenonderzoek

Met STAN&CO wil ik graag relevant zijn. Het is te makkelijk om – als het weer mag – open te gaan zoals we gesloten zijn. Ik was benieuwd of het gedrag en de wensen van mijn gasten in de maanden van de lockdown veranderd zijn. Normaal gesproken pols ik reacties direct bij de gasten die mijn zaak bezoeken, maar nu kon dat niet. Daarom heb ik in een onderzoek in de afgelopen twee weken door middel van social media, een online enquêteformulier en telefonische interviews contact gezocht met mijn vaste gasten. Zo’n 50 ambassadeurs hebben hun input gegeven.

Uitkomsten onderzoek: wat verwacht de gast straks? 

Door de ontwikkelingen in bezorging is het tegenwoordig mogelijk om gerechten van de beste restaurants te eten aan je eigen keukentafel. Waarom zouden gasten dan straks nog bij STAN&CO komen eten? Uit het onderzoek blijkt dat tijdens de lockdown de beleving en gastvrijheid van de horeca het meest worden gemist. En die serveer je niet aan de keukentafel. Suzanne (inkoper, 33 jaar, alleenstaand en vaste vrijdagavondgast bij STAN&CO) kookt gemiddeld twee keer per week zelf. Verder bestelt ze haar maaltijden bij verschillende restaurants. Toch kan er volgens haar niets op tegen een ‘ouderwets avondje STAN&CO’. “Ik wil weer leuke mensen ontmoeten, cocktails drinken en genieten van de muziek en de sfeer.”

70% van de ondervraagden zegt te verwachten straks vaker vanuit huis te werken, wat ook hun gedrag in de horeca zal veranderen. Leonie (productmanager, 29 jaar, samenwonend) werkt de helft van de uren vanuit huis. “Thuiswerkend mis ik gezelligheid met mijn collega’s, ik verwacht die gezelligheid te compenseren in de horeca.” Okke (customer service medewerker, 29 jaar, samenwonend) zoekt na een drukke werkdag, die zich buitenshuis afspeelt, in de horeca juist meer de ontspanning en laat zich tijdens een avond uit graag in de watten leggen.

Nog een opvallende uitkomst van het onderzoek is dat de momenten om de horeca te bezoeken mogelijk veranderen. Het bezoek van zowel Leonie als van Suzanne beperkte zich voorheen vooral tot het weekend. Dat zal veranderen, doordat ze door de flexibiliteit van het thuiswerken verwachten vaker doordeweeks af te spreken. Een groot deel van de thuiswerkende ondervraagden geeft aan dat ze verwachten ook vaker te zullen genieten van een ontbijt of koffiemomentje buiten de deur.

Wat verwacht je van een avondje STAN&CO als het weer mag?
Een aantal antwoorden van respondenten uitgelicht: 

- Gekkenhuis!
- Hetzelfde enthousiasme, leuke gerechten en sfeer.
- Gezelligheid, gastvrijheid en genieten.
- Goed glas wijn met een borrelplank.
- Topservice als voorheen.
- Het oude normaal.
- Vrijheid, gezelligheid en mensen die lachen in plaats van huilen van ellende.
- Een heleboel bekenden om gezellig biertjes mee te drinken.
- Gezellige hectiek en het bruisende gevoel van een vol restaurant.
- Daan & Edson (al jaren de bedrijfsleiders van STAN&CO Utrecht).
- Een bezoek zal voelen als een minivakantie.

Conclusie 

De meeste gasten die ik tijdens het onderzoek gesproken heb geven aan dat hun horecagedrag na de lockdown veranderd zal zijn. Ik vond het erg leerzaam om met ze te praten, zeker omdat ik ze zolang heb moeten missen. De gesprekken gaven mij een nieuwe lading energie, en lieten me inzien waarom het belangrijk is om altijd te blijven ontwikkelen. Een personeelstraining staat al gepland en de nieuwe menukaart is in de maak. Op de kaart komen een aantal klassiekers, maar ook gerechten waarmee we optimaal kunnen inspelen op de veranderende momenten en behoeften van onze gasten.