Vlam in de pan met brand als gevolg. Het is de grootste nachtmerrie van iedere chef en horecaondernemer. Op zaterdag 27 november overkwam het restaurant de Treeswijkhoeve** in Waalre. Er brak brand uit in het hart van de zaak: de keuken. Nu een aantal maanden verder is het restaurant weer open. De periode tussen de brand en heroping liet chef en eigenaar Dick Middelweerd vastleggen op beeld. De documentaire gaat op 22 mei in première.

"We waren in totale shock toen de brand uitbrak", vertelt Middelweerd. "Op de avond zelf werd met man en macht gewerkt om het vuur te blussen, dierbare inventarisstukken veilig te stellen en de Treeswijk-honden veilig naar buiten te krijgen. Toen er geblust was, dacht ik dat we binnen een weekje wel weer open konden.” Dat was een inschattingsfout van Middelweerd want de  schade was enorm en het restaurant moest flink opgeknapt worden. “Met het besef dat er veel vervangen moest worden, grepen we de kans aan om de keuken mooier terug te bouwen dan ooit tevoren."

Bezigheidstherapie

“We zijn een heel hecht team, werken dag en nacht samen. We stonden echt te popelen toen we weer open mochten na de corona lockdown. Vol frisse energie. Totdat er dus brand ontstond op die zaterdagochtend eind november. De klap was supergroot. Maar we hebben als team de rust genomen om even stil te staan, terug te kijken, te inventariseren wat er beter zou kunnen en daarna zijn we er vol tegenaan.”

Terwijl er al vlot een groep werklui van de verzekering klaarstond om op te komen ruimen, deed het team dat liever zelf. Als een therapeutische bezigheid, om wat er gebeurd was samen te verwerken. “Er zit zoveel veerkracht in ons team, iedereen wil samen sterker uit een crisis komen. Ik besefte weer opnieuw dat ik hele bijzondere mensen om me heen heb. De verzekering was stomverbaasd dat iedereen de handen uit de mouwen stak en kwam helpen. Op dat moment realiseerde ik me; hier moeten we iets mee. Daarom hebben we besloten om een documentaire te maken over de bijzondere periode van heropbouw."

Op stage bij collega's

Naast veranderingen in de keuken – een verhoogde pas, een nieuw afzuigplafond – greep ook het team de periode van gesloten deuren aan om zichzelf te verbeteren. “We hebben kookboeken van zolder gehaald om inspiratie op te doen. Ik heb de jongens gevraagd wat ze ‘nou echt nog een keer wilden koken in hun leven’. De bediening is alle processen doorgelopen. Constant vroegen we ons af: ‘Waar liggen de grijze gebieden die we nog kunnen verbeteren als we weer open gaan. In de periode tussen december en maart, gaf het team aan dat ze het leuk zouden vinden om op stage te gaan bij collega-restaurants. Ik belde meteen Jonnie (Boer), Hans (van Wolde), Sergio (Herman) en andere vrienden in het vak. Ik heb het team op het hart gedrukt om zich in die periode te ontwikkelen binnen het veld waar hun passie lag."

"Toen iedereen terug kwam hebben we een weekend lang ademloos geluisterd naar hun ervaringen. Het voelt echt als rijkdom om zo’n mooie club mensen om ons heen te hebben. De documentaire brengt hen in beeld. We willen laten zien hoe ze na iedere tegenslag altijd weer met veerkracht omhoog te klimmen."