Je kunt in een zakelijke omgeving ook zonder computer of mobiele telefoon, maar het maakt je werk wel onnodig ingewikkeld. Dat geldt ook voor het gebruik van artificial intelligence, als het aan Steven van Belleghem ligt. Hij is expert op het gebied van klantgerichtheid in een digitale wereld. In een interview met Food Inspiration vertelt hij over de kansen die hij ziet voor bedrijven in de food- en hospitalitysector op het gebied van slimme technologie. 

De nieuwe laptop

“Persoonlijk heb ik het gevoel dat wij in de zakelijke wereld artificial intelligence aan het underhypen zijn. Het wordt gigantisch onderschat hoe groot de paradigmashift is die we nu meemaken. Ik verwacht dat het minstens een even grote verschuiving gaat creëren in ons dagelijks leven als wat de iPhone of de laptop heeft gedaan. Ook daarbij duurde het even voordat mensen doorhadden hoe fundamenteel dat alles ging veranderen. Ik denk dat we dat nu opnieuw onvoldoende beseffen. Veel mensen zien het als een tool of een leuke gimmick, maar beseffen niet dat dit een gamechanger zal zijn voor hoe we werken en leven.”

“Veel grote bedrijven zijn er ook al volop mee aan het experimenteren. Het meeste gebeurt nog achter de schermen, waardoor de gemiddelde consument er niet veel van meekrijgt, maar geloof me: er wordt al zoveel meer geautomatiseerd dan je weet. Ik denk dat het nu en in de toekomst lastig is om als mens succesvol te blijven als je geen gebruik maakt van AI. Vergelijk het met het gebruik van de computer en de mobiele telefoon: je kunt ook zonder in een zakelijke omgeving, maar het maakt je werk wel onnodig ingewikkeld.”

Captain of industry

Steven van Belleghem is een van de experts die wij spraken voor het Food Inspiration Trend- & Transitierapport 2025. Het volledige interview + de interviews met andere experts uit de foodmarkt vind je in het rapport. Een preview van het rapport kun je hier aanvragen »

De grootste kansen

De twee belangrijkste redenen voor bedrijven om gebruik te maken van slimme technologie zijn:

  • Het verhogen van de productiviteit

  • De optimalisatie van de customer service

Het verhogen van de productiviteit

“Al sinds de industriële revolutie helpt techniek bedrijven bij het verhogen van hun productiviteit. De techniek wordt steeds beter en slimmer, waardoor onze productiviteit ook steeds hoger wordt. Denk in de foodsector maar eens aan tools die helpen om slim te roosteren, of snel inkoopbestellingen door te geven op basis van verkoopdata. Het gaat tegenwoordig allemaal zo veel sneller dan vroeger, toen we alles handmatig moesten doen. Voor sommige bedrijven zelfs zo snel, dat ze hun medewerkers meer vrije tijd kunnen geven. Techbedrijf AFAS geeft vanaf 1 januari 2025 hun medewerkers bijvoorbeeld op vrijdag vrij. De 4-daagse werkweek kan mogelijk gemaakt worden doordat de techniek een deel van het werk uit handen van de medewerkers kan nemen, en zij hun werk dus in vier dagen kunnen doen.”

De optimalisatie van de customer service

“Je kunt als bedrijf betere service bieden als je gebruikmaakt van slimme technologie. Je ziet al veel bedrijven hun chatbots professionaliseren door gebruik te maken van artificial intelligence. IKEA heeft bijvoorbeeld een chatbot die veel basisvragen kan beantwoorden. De helft van alle service requests wordt op die manier nu al door AI afgehandeld. Maar zo’n slimme chatbot kan ook superinteressant zijn voor bijvoorbeeld de reisbranche. Een digitale travel agent kan dan op basis van jouw wensen een reis boeken, restaurantreserveringen maken en aanbevelingen doen voor in je vrije tijd. Er zijn veel bedrijven bezig met de ontwikkeling van dergelijke apps. Ik verwacht dat zulke AI-agents in de komende jaren in heel veel sectoren een grote rol gaan spelen.”

Lees ook: Artificial intelligence verandert de manier waarop we hotels en restaurants zoeken »

Het grootste risico

“Ik ben een tech-optimist. Als ik kijk naar de bedrijfswereld, dan zie ik daar niet zo veel risico’s voor de toepassing van AI. Natuurlijk, criminelen kunnen AI gaan gebruiken om mensen op te lichten. We zien nu al fake video's opduiken die zo waarheidsgetrouw zijn, dat je ze niet meer van echt kunt onderscheiden. Maar dat mag en kan ons er niet van weerhouden om deze nieuwe technologie te omarmen. Als ik kijk naar het bedrijfsleven dan is er maar één risico: deze ontwikkeling negeren en er niet mee bezig zijn.”

Human intelligence versus artificial intelligence

“Ondanks de voordelen die artificial intelligence met zich meebrengt, blijft het altijd de mens die het verschil maakt.” Er zijn vier belangrijke verschillen tussen de mens – human intelligence – en de techniek – artificial intelligence:

  • Passie. Mensen kunnen andere mensen energie geven. Computers kunnen dat niet. Die zenden alleen informatie, geen emoties.

  • Human connectivity. Menselijke interactie gaat verder dan empathie, want zelfs computers kunnen empathie tegenwoordig ‘faken’. Maar mensen kunnen positieve energie overdragen aan elkaar. Dat kunnen machines niet.

  • Business flair. Het gevoel hebben dat iets werkt, dat je in de flow zit, of juist helemaal niet. Zakelijke gut feeling, dat hebben computers niet.

  • Ethisch kompas. Mensen kunnen ethische keuzes maken. Machines (nog) niet.