Door 
Alleen New York heeft nog meer restaurants per duizend inwoners.
Montreal is een foodcapital. Food Inspiration bezocht deze tweede stad van Canada die in het teken staat van Reconnect, Reinventing traditions en New Nomadic Cuisine.
Hof Kelsten
Een bakkerij met Joodse roots die snapt dat je gasten kunt verleiden met meer dan alleen goed ambachtelijk brood. In Hof Kelsen, gekenmerkt door veel tegels en spaanplaat, staan op een lange bar allerlei heerlijke baksels uitgestald. In de achterwand liggen mooie broden.
De jonge bakker Jeffrey Finkelstein is de derde generatie die in Hof Kelsten meer verkoopt dan alleen maar Joodse, Midden-Oosterse en Europese broden en patisserie. Je kan er ook terecht voor vers belegde sandwiches en brunchgerechten zoals shakshuka, of gerookte makreel met een hartige muffin en boerenkoolsalade. Door een glazen wand kun je zien wat er achter in de bakkerij gaande is. En al die warme bakkers in de lage landen zonder menukaart en met scheiding van winkel en bakkerij zich maar afvragen waar de klandizie is.
4524 St Laurent Blvd, Montreal
"I don't know what Montreal is like for normal people. What I can tell you is that for chefs, it's notoriously a very dangerous place." - Anthony Bourdain (celebrity chef en presentator)
Gusta
Omdat we het niet gaan redden op aarde als we alleen maar vlees en dierlijke producten blijven eten, produceert en serveert Gusta voor iedereen toegankelijke en smakelijke veganistische hotdogs en kebab.
Aan de rand van grote versmarkten in steden vind je vaak marktrestaurants die een doorsnee aanbod serveren. Zo niet bij Gusta. In een voormalige garagebox wordt geheel volgens de normcore-trend - eerbied voor het minimalisme - veganistisch fastfood geserveerd in simpele rieten bakjes. De vegan worstjes liggen uitgestald in een vitrine alsof je bij de gewone slager bent. Foodservice en foodretail worden hier naadloos met elkaar gecombineerd.
De producten van Gusta liggen sinds 2016 in meerdere supermarkten in Montreal en in meer dan 400 adressen in heel Canada. En ze zijn ook online te koop.
191 Place du Marche-du-Nord, Montreal
"Asked to name the best restaurant city in America, meaning the United States, I offered the only reasonable answer: Montreal." - Alan Richman (culinair journalist en recensent)
Noren
Noren is het bewijs dat een smal aanbod en een kleine zaak toch voor een prima bezetting - en dus omzet - kunnen zorgen.
Als een local met Japanse roots vertelt dat de okonomiyaki bij Noren in de wijk Mile End nog beter is dan in het land waar het hartige pannenkoekgerecht oorspronkelijk vandaan komt, dan mag je iets verwachten. Bij Noren staan naast de okonomiyaki de takoyai, oftewel balletjes van octopusvlees op de kaart.
De zaak is een postzegel. Op 20 vierkante meter kunnen maximaal twaalf gasten tegelijk terecht. Aan de bar acht en nog vier aan bartafeltjes bij het raam. In het open keukentje staan de Canadese Garand en Japanner Hidenori Tsuda. Het stel woonde eerst jaren samen in Japan en zag het succes van de kleine familierestaurantjes die zich specialiseren in een of twee gerechtjes. In Montreal serveren ze lunch en diner en zit het er altijd vol. Specialisatie loont.
Noren
77 Rachel St, Montreal
"Eating like a local in Montreal is [...] a death-defying cirque de stomache, a theatrical dive into a series of historic, independent, culturally diverse neighborhoods." - Terry Durack (restaurantrecencent The Sydney Morning Herald)
Taco's & Tortas
Bij Taco'sTortas snappen ze het credo "kies en wordt gekozen". Hier ontdekten we de machismo-variant op de vrouwelijke high-tea.
Montreal is een stad met een veelvoud aan nationaliteiten en culturen. Omdat ze elkaar respecteren zie je weinig verwatering of fusion, maar juist veel authenticiteit. Zo ook bij Taco's & Tortas waar groepjes mannen de hele dag door komen voor een paar soft shell taco's met diverse vullingen en een michelada biertje waarin een mix van Tabasco, Worcestershire, peper, zout, tomatensap en limoen wordt afgetopt met Mexicaans bier.
Hoewel ze het niet nodig hebben - want wederom uitgeroepen tot beste taco-adres van de stad - wordt er met vaste acties en korting gewerkt. Zo is er Taco Tuesday. Op woensdag is de tweede cocktail voor de halve prijs. En op donderdag en vrijdag tussen vijf en zeven krijg je voor 11 Canadese dollar (7,40 euro) twee taco's en een biertje. Taco's & Tortas ziet eruit als een authentieke Mexicaanse cantina en de Mexicaanse worstelcultuur wordt er in ere gehouden.
Taco's & Tortas
51 Rachel St, Montreal
