Door 
Eten op festivals wordt steeds belangrijker, vooral bij meerdaagse evenementen. Volgens Martine Bosch, Head of Operations bij MOJO, kun je gerust spreken van een volwaardige foodline-up die naast de muziekprogrammering staat. Komend weekend vindt Lowlands plaats, een van de grootste festivals van de evenementenorganisatie. Food Inspiration neemt het F&B-aanbod onder de loep.
Evenementenorganisatie MOJO organiseert elk jaar verschillende festivals in Nederland, zoals Down The Rabbit Hole, North Sea Jazz Festival en Lowlands, dat deze week plaatsvindt van 16 tot en met 18 augustus. Op het driedaagse festival komen zo’n 65.000 bezoekers samen. In een eerder artikel op Food Inspiration meldt Bosch dat bezoekers steeds meer aandacht hebben voor het F&B-aanbod. Dit jaar is het voedselaanbod op Lowlands, met 80 cateraars, bijna net zo groot als de muzikale programmering.
“De digitale festival-apps zijn populair en worden veel gebruikt. Alles wijst erop dat mensen steeds meer zin hebben om ook op foodgebied verrast te worden. Festivalcatering is daarin echt een unieke beleving en heeft niets met reguliere horeca te maken. Bezoekers begrijpen dat het een eenmalige ervaring is die we bieden”, zo stelt Bosch.
Festival als proeftuin
Nicky Swartjes, Teammanager Operations F&B bij MOJO Concerts, heeft bij alle 80 cateraars die dit jaar aanwezig zijn de gerechten geproefd. Zij en haar team zijn het hele jaar bezig om het overall menu tijdens het festival vorm te geven, zo laat ze weten in de Llowcast, de jaarlijkse podcastserie van het festival.
Waar een aantal jaar geleden de vette hap nog centraal stond op veel festivals, zijn nu diversiteit en vegetarisch eten belangrijke pijlers geworden. “Bezoekers vragen steeds meer om vegetarische opties. We helpen onze cateraars met het aanpassen van hun aanbod. Veel van de nieuwe concepten die we aan het programma toevoegen, komen zelf al met een uitgebreid vegetarisch aanbod.”
Ook Jord Althuizen, bekend van zijn barbecueconcept Smokey Goodness, laat in de podcast weten dat hij de vraag van festivalgangers ziet veranderen. “We hebben op Lowlands twee barbecueconcepten waar vlees centraal staat, USA Barbecue en Birria Tacos, maar sinds een aantal jaar zijn we ook aan het testen met een vega en vegan barbecueconcept. Een festival als Lowlands is een uitstekende proeftuin voor ons. De bezoekers staan er voor open en wij kunnen dingen uitproberen. Als over een aantal jaar de vraag naar vegetarisch nog meer toeneemt, hebben wij alvast genoeg ervaring opgedaan.”
Zuurdesem en speciaalbier
Waar bestaat het aanbod op het festival nog meer uit? Op Lowlands variëren de foodconcepten van friet en burgers tot Venezolaanse Arepas of een Pita Sabich. Nieuw dit jaar zijn de Japanse Osaka Balls, een soort gevulde poffertjes met octopus. Van de 80 cateraars hebben ruim 60 vegetarische opties, 35 hebben ook een aanbod voor vegan klanten. Volgens Swartjes is vooral de balans binnen het foodaanbod belangrijk. “We hebben grote cateraars die snel kunnen produceren en daarmee de massa bedienen, maar we hebben ook meer nichecateraars op het festival staan, die de echte foodies in hun behoeften voorzien.”
Zo houdt MOJO het F&B-aanbod op Lowlands, Pinkpop en North Sea Jazz bij de tijd »
Zo is er op Lowlands een groeiende groep van kleinschalige ondernemers aanwezig. Velen van hen zijn actief met één of twee horecagelegenheden in de Randstad, waar ze zich vooral richten op de 'havermelkelite' – waar ook een groot deel van de bezoekers van Lowlands uit bestaat. Zo staat dit jaar zuurdesembakkerij Kometen Broodcafé uit Amsterdam op het festival. De zuurdesembakkerij groeide in een paar jaar tijd uit van micro-thuisbakkerij tot populaire hotspot in de stad en verhuisde dit jaar naar een grote locatie op het NDSM-terrein. Ook het burgerconcept The Beef Chief, met twee locaties in Amsterdam, serveert op het festival hun smashburgers in samenwerking met de Amsterdamse brouwer Oedipus, die speciaal voor het festival een speciaalbiertje brouwde.
.jpg)
