Jord Althuizen: "Reizen stilt de honger naar creativiteit"

Kookboekenschrijver en restaurateur Jord Althuizen heeft vakantie. Toch kan hij tijdens een vakantie met zijn gezin de rust nooit helemaal vinden. Nieuwe ideeën blijven bij hem oppoppen. Dat vindt hij als ondernemer overigens helemaal niet erg. Hij schrijft die ideeën op en neemt vervolgens een duik in het zwembad. Zo voelt zowel zijn creativiteit als zijn gezin zich gehoord. 

Inspiratie opdoen tijdens het ontspannen

Nu de vakantie is aangebroken, mag voor velen de koksdoek wat langer aan het fornuis hangen, de laptop aan de oplader blijven en worden de lange dagen van uitserveren verruild voor bediend worden. Ook voor gastvrijheidsstrijders kan de boog immers niet altijd gespannen zijn. Dus trekken we er massaal op uit naar exotische oorden of nabijgelegen plekken van ontspanning en rust. Als het maar even weg is van de dagelijkse omgeving zodat de gedachten niet steeds met herkenbare prikkels teruggeworpen worden naar de to do’s die voor vertrek nog niet waren afgerond. Mij lukt dat totale ‘unpluggen’ overigens nooit zo goed.

Als kookboekschrijvende cateraar annex restaurateur met een nevenactiviteitenlijst zo lang als de Chinese muur is het tijdens mijn werk best druk en chaotisch. Wat mijn bedrijven en diensten onderscheidt, is de creativiteit die ik er samen met mijn team insteek. ‘We hebben het nog nooit gedaan dus we denken dat we het wel kunnen’, is ons motto. Dus moet voor iedere nieuwe opdracht de creatieve modus vol aan. Creativiteit is echter een lastig ding. Als de druk op de ketel te hoog oploopt door een volle agenda, een overvloed aan deadlines en stress door opstapelende uitdagingen, neemt creativiteit steevast een stille exit via de achterdeur. Maar als tijdens de vakantie met mijn gezin die druk vervolgens afneemt, en ik met een boek langs de rand van een zwembad aan mijn iced coffee lig te lurken, komt die creativiteit vaak als een jack-in-the-box ineens naar buiten gesprongen.

"Ook voor gastvrijheidsstrijders kan de boog niet altijd gespannen zijn"

Buiten mijn bestaande omgeving hangt immers het laaghangende fruit voor inspiratie. Daarbij maakt het overigens weinig uit of het een gezinsvakantie is of dat ik voor werk aan het reizen ben. Zodra ik in het buitenland een hap zet in een lokale specialiteit, gaan de radertjes in mijn hoofd in overdrive. Vragen als ‘kan ik dit naar een BBQ-dish ombouwen?’, ‘zou dit werken als een festival-bite?’ of ‘is dit een leuk gerecht voor het volgende kookboek?’ zijn dan geen onbekende.

Trends meenemen als souvenir

De vraag is of dit erg is. Ik vind van niet. Inspiratie opdoen tijdens reizen is wat mij betreft zelfs het beste wat er is. Je bent bij de bron van originaliteit en niet bij een overgecommercialiseerde interpretatie van een trend gerichte producent waarbij authenticiteit is ingewisseld voor marge. Je doet ideeën op die ver van de activiteiten liggen van je concullega’s, waardoor je je wel laat inspireren, maar niet gaat kopiëren. Juist zo bouw je onderscheidend vermogen op. In plaats van trends te volgen ben je wellicht de eerste die een bepaald streekgerecht als souvenir mee terug neemt naar Nederland, en daarmee juist een trend start. 

Maar ben je dan niet gewoon aan het werk terwijl je met vakantie bent? Ja en nee. Ik ben even niet op kantoor als ik op vakantie ben, maar heb quality time met mijn gezin. Tegelijkertijd: als ondernemer sta je ‘altijd aan’, je gedachten stoppen immers nooit. En daarnaast hoef je voor het proeven en genieten van lokale specialiteiten echt niet in te klokken. Belangrijk voor mij is daarbij wel dat ik mijn gedachten archiveer. 

Ik gebruik daarvoor een digitaal notitieblok op mijn telefoon. Daarin bewaar ik foodfoto’s en schrijf ik ideeën op, zodat ze niet verloren gaan. Zo voelt zowel mijn creativiteit als mijn dochter, die roept dat ik het zwembad in moet komen, zich gehoord. 

Fijne vakantie!
---

Lees ook de column van Jord Althuizen van vorige maand: Inspelen op trends? Denk als een surfer! »