Fins bedrijf Solar Foods maakt proteïne poeder uit water, CO2, en elektriciteit en hoopt daarmee de voedselproblematiek op te lossen.

Het lijkt de heilige graal van duurzame voeding: een manier om koolstofdioxide om te zetten in eten. Solein, een product van Fins bedrijf Solar Foods, doet precies dat. Door water, elektriciteit en CO2 te combineren met basisvoedingsstoffen creëren zij een voedingsrijk eiwit dat het meeste weg heeft van bloem.

 

NASA

Als dit proces enigszins futuristisch klinkt dan kan dat kloppen. Het idee voor Solein begint namelijk bij NASA en de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. In de ruimte moet de mens ook eten, maar kan er niets geproduceerd worden. Behalve Solein dan, want dat kan worden geproduceerd zonder een vierkante meter beschikbare grond. “Landbouwvrij”, noemen ze het zelf. Niet afhankelijk van de grillen van moeder natuur, maar toch gecreëerd door een natuurlijk fermentatieproces. Het eindproduct is een soort bloem dat bestaat uit 50 procent eiwit, 5-10 procent vet, en 20-25 procent koolhydraten. 

 

Duurzaam

De grootste winst van een product als Solein zit hem in de duurzaamheid. Een kilo Solein kost bijvoorbeeld slechts tien liter water. Ter vergelijking: een kilo rundvlees kost 15.500 liter water. Het gebruikt ook aanzienlijk minder ruimte. Naar eigen zeggen is het tien keer zo efficiënt als soja op dat gebied. En mede omdat de productie zelf gebruik maakt van CO2 is de het productieproces klimaatneutraal.

Groeimarkt

De business voor alternatieve bronnen van eiwitten is op zijn zachts gezegd booming. De vleesvervangers van Beyond Meat en Impossible Foods zijn niet aan te slepen. De groei van de markt wordt geschat tussen de 5 en 7 procent per jaar. Britse bank Barclays schat dat de markt over 10 jaar meer dan 140 miljard waard is. Analyse van Solar Foods zelf schat de markt in 2050 op 500 miljard. Genoeg economische kansen dus.

 

Toepassingen

De cijfers rond het product zijn veelbelovend, maar wat moet je ermee. Gaan we straks echt met zijn allen aan de proteïne shakes? Waarschijnlijk niet, maar een product als Solein is juist interessant omdat het sleutelt aan de fundamenten van ons voedselsysteem. Producten als de Beyond Meat burger kunnen Solein bijvoorbeeld gebruiken in hun producten. De minimale ecologsiche impact en de mogelijk om—in theorie—onbeperkt op te schalen kan voor een revolutie gaan zorgen. Solar Foods gaat voor een wereldwijde commerciële launch in de tweede helft van 2021. Wij houden het in de gaten. 

foto's: Solar Foods