De dagelijkse dans met het volksleger van zelfverklaarde recensenten. Het is een ritme waar elke horecaondernemer bekend mee is. Positieve beoordelingen klinken als een melodische lofzang die het hart van je team verheffen en je zaak naar nieuwe hoogten tillen. Ze zijn als muziek voor je oren. Maar och, de dissonantie van negatieve recensies klinkt venijnig schel, als een valse noot die je harmonie verstoort en je laat wankelen op je culinaire podium. Hoe ga je daarmee om?

Serieondernemer Jord Althuizen is dé barbecue-expert van Nederland. Met zijn bedrijf Smokey Goodness verzorgt hij culinaire barbecuecatering op events en festivals. Daarnaast is hij mede-eigenaar van twee restaurants - Black Smoke Rotterdam en Antwerpen - en gevierd kookboekenschrijver. In mei verschijnt zijn nieuwste boek in de Smokey Goodness-reeks: Book of Bacon. Op Food Inspiration schrijft hij elke maand over wat hij meemaakt. 


Laten we niet vergeten dat elk verhaal twee kanten heeft. Terwijl positieve beoordelingen je ego strelen als warme zonnestralen, zijn negatieve recensies als een onverwachte regenbui die je in no-time kan doorweken. Maar vrees niet, want zelfs onder de meest aangekoekte sauspanbodem blinkt het staal.

Wanneer de kritiek terecht is, is er maar één weg: door het stof gaan. Dat betekent dat je als ondernemer het digitale schavot van het reviewplatform dient te betreden en kleur moet bekennen. Erken de misstappen, omarm de fouten, en beloof beterschap met de nederigheid van een berouwvolle pelgrim op zoek naar verlossing.

"Helaas ontbreekt het de schrijvers veelvuldig aan zelfreflectie. Koken voor je buren is toch echt iets anders dan voor honderden betalende gasten."

Maar wat als de feedback ongegrond is, een misleidend refrein dat de waarheid verdraait en de reputatie van je onberispelijke keuken en service in twijfel trekt, enkel om een gratis maaltijd te scoren of jou als concurrent af te zeiken? Dan is het tijd om je digitale pen als een zwaard te hanteren: scherp en genadeloos. Fileer de zelfverklaarde recensent met de precisie van een chirurg, onthul de leugens en manipulaties met de genadeloze eerlijkheid van een rechter die rechtspreekt in het hol van de leeuw.

Het is gekmakend. Ook al doen al die zelfverklaarde recensenten meerdere keren per week boodschappen en hebben ze dagelijks contact met bedrijf x, y en z, die ervaringen blijven de online tirannie van deze toetsenbordridders meestal bespaard. Het is enkel dat maandelijkse diner dat online breed uiteengezet moet en zal worden, met de zelfverklaarde expertise van een keurmeester met koninklijke erkenning. Helaas ontbreekt het de schrijvers veelvuldig aan zelfreflectie. Koken voor je buren is toch echt iets anders dan voor honderden betalende gasten, terwijl de dure loonkostenklok doortikt. Tel daarbij de uit de pan gerezen facturen voor grondstoffen, huurprijzen en energiekosten en het receptuur voor een meesterlijk misgrijpend standpunt over de ‘ongehoorde prijs-kwaliteitverhouding’ is een feit.

"Negatieve recensies worden niet gelezen om fouten te vinden, maar om te zien hoe je ermee omgaat."

Toch, laten we niet vergeten dat elke klacht voor jou als ondernemer een kans is om te schitteren. Want hoe je omgaat met tegenslag, toont uiteindelijk je ware karakter. Negatieve recensies worden door consumenten veel gelezen, niet om fouten te vinden, maar om te zien hoe je ermee omgaat. Dus trakteer deze potentiële gasten op een show om nooit te vergeten, serveer ze een meeslepend drama waarin je de rol van held of schurk met evenveel flair speelt. Schroom vooral niet om een vleugje sarcasme en een mespuntje cynisme toe te voegen om de lezer een lach op het gezicht te geven. Want dat is in alle touchpoints van de gastvrijheidsbeleving het hogere doel: mensen blij maken.

Laat ik afsluiten met de herinnering aan een simpele zakenles, die zeker ook geldt in de horeca: goede publiciteit, slechte publiciteit, het is allemaal maar publiciteit. Dus laat je niet ontmoedigen door stormen van kritiek, maar dans in de bierregen en laat de wereld je karakter zien: wees een meester van je ambacht, een koning van je gastvrijheidsdomein en een prominent lid in de orde van toetsenbordridders.