Door 
Eind 2023 openden vier horecamannen een nieuwe brasserie in Leiden onder de naam Café Visscher. De zaak is pas een jaar open, maar kan toch al gezien worden als een evergreen in het Leidse horecalandschap. Visscher ontving vorige maand vanuit handen van Michelin een Bib Gourmand. Het is een concept waar je als foodprofessional inmiddels geweest moet zijn.
In de rubriek Cool Concept zet Food Inspiration wekelijks een bijzonder foodconcept in de spotlights. Kakelvers, opgefrist of evergreen: een concept waar je als foodprofessional geweest moet zijn – of in ieder geval over gehoord of gelezen moet hebben
Het concept
‘We serveren gewoon lekker eten en drinken zonder poespas’, staat er op de website van Café Visscher. Toch gaat het volgens mede-eigenaar Theor Verplancke in een horecazaak om het totaalplaatje en niet alleen op het eten. Een goede entourage doet ook veel. Volgens Verplancke miste Leiden tot voor kort een zaak met zo'n entourage, waar je je welkom voelt en waar je goed kunt eten voor een redelijke prijs. Er was volgens hem en zijn compagnons een grote behoefte aan een restaurant dat zit tussen het hogere segment en concepten waar je terecht kunt voor een daghap - concepten die Leiden als studentenstad uiteraard ook veel heeft. Met Café Visscher springen de ondernemers in dat gat. Dat ze dat succesvol doen, blijkt wel uit het feit dat de zaak twee maanden geleden een Bib Gourmand ontving, de onderscheiding van Michelin voor een restaurant met een goede prijs-kwaliteit verhouding.
De chef
Chef-kok en mede-eigenaar is Arie Visscher, vandaar ook de naam van de brasserie. Visscher verdiende zijn sporen onder andere bij sterrenrestaurants De Librije in Zwolle en bij Joelia by Mario Ridder in Rotterdam.
Het menu
Bij Café Visscher is de kaart Frans, denk: oesters, kreeftensoep, een gepocheerd eitje, steak tartaar, entrecote en tarbot. En rode biet of bloemkool voor de vegetariër. Maar er zijn ook bitterballen. Visscher: “Gasten moeten bij ons terecht kunnen voor een biertje aan de bar met bitterballen, maar ook voor een uitgebreid diner met champagne en oesters, en alles daar tussenin.”
.jpg)
Het interieur
De setting is brasserie-achtig, met een chique twist. Er pronkt een rood bloemetjesbehang aan de muren waar menig bruine kroeg jaloers op kan zijn. Aan het plafond hangen grote ronde bollen-lampen en achter de bar bevindt zich een grote spiegel. De inrichting kwam tot stand in samenwerking met Too Many Agencies, die de opdracht kreeg een theatreel Frans restaurant te ontwerpen.
Er is ruimte voor zo’n 100 gasten, toch voelt Visscher vrij knus aan, doordat er gespeeld wordt met hoogtes en verschillende settings. Je kunt hoog of laag zitten, of aan de bar, of in een van de booths in de nisjes langs de kant. Bij je reservering kun je van te voren je voorkeur aan geven. Behalve aan de bar, daarvoor kun je niet reserveren. Die plekken zijn bedoeld voor de spontane binnenlopers.
Een bistro die café heet
Volgens Verplanke is er bewust nagedacht over de term café voor de naam. “We willen hier de sfeer creëren van een café, van een tweede huiskamer waar je binnen stapt en vervolgens nooit meer naar huis wilt. Onze kaart en de entourage zijn Frans, dus in die zin zijn we misschien meer een bistro of een brasserie dan een café. Maar de term bistro vind ik de laatste tijd zo overhyped. Iedere nieuwe zaak wordt een bistro genoemd. Als die bistro-hype over een paar jaar weer over is, zijn wij er hopelijk nog steeds. We hopen een klassieker te worden in het Leidse horecalandschap. Misschien zijn we dat zelfs al?!”
Het personeel
De Franse slag is onder andere ook terug te zien in de bedrijfskleding: het personeel draagt een wit overhemd, een stropdas en een zwart schort, zoals je dat in Franse bistro’s in Parijs ook regelmatig ziet. Dat personeel heeft het overigens zichtbaar naar de zin. De chef straalt passie uit, de barman is een echte professional en teamleden die hier overdag werken, komen ‘s avonds terug met vrienden om een hapje te eten.
.jpg)
De locatie
Café Visscher begint zich op de stationsweg, op 2 minuten lopen van het trein- en busstation van Leiden. Doordat het een plek is die met het openbaar vervoer uitstekend bereikbaar is, wordt de zaak ook regelmatig gebruikt als plek om te daten.
De eigenaren
Café Visscher heeft vier eigenaren: Arie Visscher, de chef-kok, Theor Verplancke – die de markt goed kent als PR-manager van vele andere horecazaken in ons land – Singha Witteman en Paul Herman. De zaak is de tweede samenwerking tussen de horecagroep van Witteman - Rebel Horeca Groep - en die van Herman - Dutch Pub Group. In 2022 openden zij gezamenlijk bier- en kipcafé The Fat Pelican, eveneens in Leiden. In september 2023 volgde Café Visscher en recent openden ze Café Toulouse, ook in Leiden.
Zelf bezoeken?
Stationsweg 7, Leiden
Geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 11.00 - 23.00 uur
Bekijk ook ons cool concept van vorige week: de razend populaire foodtruck Abu Salie in Amsterdam »
