Het lijkt soms alsof traditie en vooruitgang elkaar constant in de weg staan. Een automatiseringsslag gaat ten koste van vakmanschap. Een hamburger uit het lab vervangt ambachtelijke ingrediënten. Maar dat hoeft niet zo te zijn, vindt ook Estée Strooker, bekend van het televisieprogramma MasterChef en eigenaresse van restaurant 't Amusement in Arnhem. 

Tijdens Food Inspiration Outdoor 2021 hield zij een pleidooi voor de kracht van vroeger. Voor onze mooie herinneringen aan eten. Voor traditionele recepten, die soms best wel een update mogen hebben om ook in onze moderne tijd mooie herinneringen te kunnen maken.

Smaakherinnering

“Mijn ontwikkeling als chef kok gaat steeds terug naar mijn basis in het boeren bestaan”, zegt Estée. “Mijn eerste smaakherinnering is de geur van spritskoeken en een kippenpastei van mijn moeder. Ik probeer die ouderwetse gerechten een moderne plek te geven in mijn restaurant.” En niet alleen de gerechten uit haar eigen jeugd verdienen die plek. “Ik probeer bij iedereen mooie smaakherinneringen te ontfutselen.” Op Food Inspiration Outdoor had zij dan ook misschien wel de meest knusse workshop. Als een groot gezin zaten de gasten bij Estée om tafel om te praten over hun eigen herinneringen, en die van een ander te proeven. 

De ziel van een gerecht

“Vooruit in het verleden”, zegt Estée erover. “Met meer smaak en liefde een betere voedseltoekomst bouwen.” Daarmee niet gezegd dat vroeger alles beter was, maar misschien wel dat we in de loop van vorige eeuw onze fundamenten een beetje uit het oog verloren hebben. “Hoe moet het menu van de toekomst eruit zien?” Dat is de centrale vraag van het festival, en eentje waar geen eenduidig antwoord op is. Als het aan Estée ligt speelt ons persoonlijke en culturele verleden daar echter een essentiële rol in. “We hebben fantastische foodtrends, maar de ontwikkelingen in food moeten een fundament uit het verleden hebben. Anders zit er geen ziel in. Dan zijn die gerechten leeg van binnen.”

Fantastische eetervaring

En dat is het hem juist. Na meer dan een jaar van isolatie en onzekerheid, is het eerste echte foodfestival dat weer kón de juiste plek om het belang van eten als universele verbinder te benadrukken. Natuurlijk willen we met zijn allen heerlijke gerechten eten, bereid met de beste ingrediënten en gezond voor mens en planeet. Maar wat vaak zwaarder telt zijn de mensen en de sfeer, en de herinneringen aan een fantastische eetervaring. Het restaurant vult niet alleen de maag, maar ook de ziel.