Gr8 Investments heeft alles in zich om uit te groeien tot een multi-disciplinair hospitalitybedrijf van belang in ons land. De genen van Gerrit van der Valk, oog voor goede trafficlocaties, een centrale productiekeuken, eigentijdse opvattingen over horeca, ambitie en gedrevenheid. Voorspelling van Food Inspiration: de jonge Valkjes van Gr8 zullen hun vleugels heel ver uitslaan.

Foto door: Gr8 Hotels

Grotere Nederlandse foodserviceconcerns betreden de eetmarkt in de horeca. We schreven het eerder. Cateraar Albron heeft het eigen horecaconcept Frites Affairs, koopt Coffee Company en rolt vestigingen uit van formules als Le Perron (brood) en Anne & Max (lunchrooms).

Vermaat Groep exploiteert horecamerken als Rijks, Stach (gemakswinkels, to go) en toprestaurant Hemel & Aarde. Recent kreeg het bovendien de licentie voor de uitrol van La Place in ons land en werd Vermaat franchisenemer van Frites Atelier. Albron en Vermaat zijn maar twee voorbeelden; net als dit duo, ontpopt ook hotel- en restaurantgroep Gr8 zich tot een multi-franchiser met verschillende concepten in zijn portfolio.

Een profiel.

Wat is Gr8 ook maar weer?

Gr8 spreek je uit als ‘Great’. De naam moet je dus niet verwarren met een gelijknamig café in de Achterhoek: in dat geval staat Gr8 voor ‘Gracht’. Gr8 is de investeringsmaatschappij van drie kleinkinderen van hoteltycoon Gerrit van der Valk; Bob en Bas van den Nieuwenhuyzen en Martien Heinrichs.

Zeven jaar geleden deden de jonge Valkjes voor het eerst van zich spreken; het eerste grote nieuws werd in 2016 wereldkundig gemaakt. Gr8 nam voor naar verluidt bijna 23 miljoen euro de Nederlandse horecalocaties over van de Italiaanse multinational Autogrill: een portfolio van horecabedrijven op snelweglocaties, waaronder Tulip Inn Hotels, AC Restaurants (tot 1989 van Ahold), Burger Kings en vestigingen van Starbucks.

Begin 2017 werden de AC Restaurants overgedaan aan Jumbo, die ze tot vestigingen van La Place ging omkatten. De hotels bouwt Gr8 om tot eigen Great-hotels. Al langer exploiteerden de ondernemers hotels op Curaçao, in ons land en Duitsland.

Gr8 Hotels?

Het eerste hotel van het eigen Gr8-concept is drie jaar geleden geopend in Oosterhout, inmiddels staat de teller op vijf hotels, met enkele nieuwe vestigingen in aanbouw. De groep laat over zijn ambitie geen misverstand bestaan: de missie is enigszins vertraagd door corona, maar ons land moet over een paar jaar 25 Gr8 Hotels tellen.

De Gr8 Hotels (drie sterren) kenmerken zich door gemak en comfort voor zowel de particulier als de zakelijke gast. Inloggen kan de gast zelf doen via een online bij reservering gegenereerde QR-code. Er is een woonkeuken waar 24/7 versnaperingen en dranken bij automaten kunnen worden gehaald. Het ontbijt is bij La Place (of een ander merkrestaurant bij het hotel). Huiselijkheid wordt geborgd door een huiskamer met banken en een open haard. Prijzen: gemiddeld 80 tot 100 euro per nacht.

Welke formules heeft Gr8 verder?

Zoals gezegd: Gr8 ontpopte zich tevens tot een multi-franchiser van bekende restaurantmerken. Gr8 Investments heeft 8 Burger Kings, 3 vestigingen van Starbucks en 2 restaurants van La Place. Het zijn voor een belangrijk deel erfenissen uit de boedel van Autogrill Nederland, maar Gr8 lijkt verder te gaan op de koers van meervoudig franchisenemer.

Eind mei sloot Gr8 nog een franchisecontract met Jumbo voor de exploitatie van La Place op de locatie Leiderdorp. Jumbo sloot de vestiging, maar onder de paraplu van Gr8 werd het restaurant heropend. Verder werd eerder dit jaar in Amersfoort een nieuwe Starbucks-outlet in gebruik genomen.

Nog andere bijzonderheden?

Gr8 heeft de beschikking over een eigen high-end maaltijd- en patisseriekeuken in Amsterdam onder de naam Perfect Serve. Het bedrijf verkoopt via Jumbo maaltijdboxen van topchef Soenil Bahadoer, maar levert ook aan de horeca, retail en (inflight)catering.

Bob en Bas van den Nieuwenhuyzen kochten Perfect Serve twee jaar geleden van Sligro, maar het is de voortzetting van een bedrijf dat in 1999 onder de paraplu van VEN Versmarkt ontstond.

Volgens Vainu.io behaalde Gr8 Investments vorig (corona)jaar een omzet van bijna 18 miljoen euro en heeft de groep tien dochterondernemingen. Gezien de recente hotel- en restaurantopeningen en het opheffen van de lockdowns, zal deze omzet ongetwijfeld snel verder groeien. Verder nog deze slotsom: je zou kunnen zeggen dat Gr8 doet wat Van der Valk een beetje nalaat: perfecte, goed bereikbare zichtlocaties koppelen aan verschillende merken met een grote magnetische kracht.