VkusVill is een spraakmakende supermarktformule afkomstig uit Rusland en een van de snelstgroeiende bedrijven in de foodbusiness wereldwijd. Enkele maanden geleden opende in Amsterdam een eerste vestiging op Nederlandse bodem. Food Inspiration sprak met Thera van Heuveln, een van de mede-oprichters van de Nederlandse vestiging.

Wat is VkusVill?

VkusVill (vrij vertaald: ‘smaakdorp’) startte in 2009 in Moskou met enkele kiosken als kleine supermarktformule. De afgelopen elf jaar heeft de keten in het land van herkomst een stille revolutie ontketend in supermarktland. In Rusland heeft VkusVill maar liefst 1.350 winkels, and still counting. Er wordt bijna dagelijks een nieuwe vestiging geopend. Het bedrijf draaide in 2019 een omzet van – omgerekend – 1,2 miljard euro, en heeft ruim 10.000 medewerkers in dienst. Sinds dit jaar is VkusVill ook actief in Nederland. In de Amsterdamse Ferdinand Bolstraat opende in mei de eerste vestiging buiten Rusland.

Het assortiment
In de kleine buurtsupers ligt de focus op een vers, gezond én lekker assortiment. Denk aan dagverse producten zoals zuivel en groenten die zoveel mogelijk rechtstreeks bij producenten en boeren in de buurt worden ingekocht, maar ook ready-to-eat maaltijden en goedkope producten onder eigen label. Het bedrijf gaat er prat op alleen clean label producten te verkopen, zonder e-nummers en toevoegingen.

Thera van Heuveln, een van de mede-oprichters van de Nederlandse vestiging: “We kijken bij elke vestiging heel goed wie onze klanten zijn en passen ons aanbod daarop aan. In de Pijp is zo’n vijftig procent van de buurtbewoners vegetariër of veganist, een forse oververtegenwoordiging vergeleken met het landelijke gemiddelde. Onlangs hadden we een Raw Butcher Bowl, een take-away bowl met negen verschillende soorten groenten. En we bieden onder de naam Vegetable Butcher ook pakketten met gesneden groenten aan van 250 gram (voor 2,50 euro). Dit soort producten blijken heel goed te werken in deze buurt. Net als de vegan shoarma op basis van seitan.”

"De oprichter ziet het bedrijf als een foodtech-onderneming"

VkusVill wil heel laagdrempelig zijn, ook qua prijsstelling. Doel van de oprichter is om lokaal eten voor iedereen bereikbaar en betaalbaar maken. Doordat er geen geld wordt uitgegeven aan reclame, dure merken en kostbare bio-certificaten bespaart het bedrijf op onnodige kosten. De winkels zijn vrij sober ingericht. En zijn klein qua oppervlakte. De investeringen om een winkel op te richten zijn beperkt (70 tot 80.000 euro per winkel), waardoor er snel kan worden uitgerold.

Wat maakt VkusVill een tech-bedrijf?

Eigenaar is de Russische ondernemer Andrej Krivenko, afkomstig uit de techsector. Hij ziet zijn bedrijf als een foodtech-onderneming en disrupter van het supermarktwezen omdat hij zijn bedrijf primair op data stuurt. De keten gebruikt technologie om bedrijfsprocessen voortdurend te monitoren en te optimaliseren. Op basis van het koopgedrag en de feedback van klanten worden producten aan het assortiment toegevoegd of verwijderd. Prestaties van leveranciers en de kwaliteit van producten worden via een app door klanten beoordeeld. Koophistorie -en voorkeuren van klanten wordt minutieus in kaart gebracht. De IT wordt centraal in Moskou in eigen huis ontwikkeld. Verder functioneert elke winkel als een autonome cel. Inkoop gebeurt decentraal.

Hoe gaat het met de Nederlandse winkel?

Van Heuveln: “Het huidige team in Nederland bestaat nu uit vijf medewerkers, los van de verkopers op de werkvloer. Wij zijn in een rare tijd begonnen; in mei gingen we open, middenin de lockdown. Maar het gaat goed! Wij zijn bewust begonnen met een kleine winkel, met een beperkt assortiment, omdat we willen leren. We zien dat het concept aanslaat. Inmiddels hebben we de locatie uitgebreid naar zo’n zestig vierkante meter. Door de lage kostenstructuur kunnen we in principe al snel winstgevend opereren.”

What's next?

Van Heuveln: “We verwachten om nog dit jaar een tweede fysieke winkel te openen, in Amsterdam of omgeving. Het is ook al mogelijk om online te bestellen en die mogelijkheden willen we verder uitbreiden met zowel thuisbezorging als pick-up and collect. We zijn nu uitgebreid aan het testen wat wel en niet werkt, zowel offline als online. Dat past ook bij VkusVill: kleinschalig testen, kijken of het werkt en aan de hand daarvan snel schakelen."