Nieuwe restaurants als 'plug & play'...

In vergelijking met een land als Amerika staat food delivery in Nederland nog in de kinderschoenen. Niettemin groeide bij ons in 2018 de totale maaltijdbezorging met 20%. Daarnaast gaan we wereldwijd meer en meer plant-based eten. Hierbij ging het vorig jaar om een wereldwijde groei van 17%. Ondernemer Rens Bekkers combineert deze twee ontwikkelingen in zijn in 2018 geopende dark kitchen, genaamd Bright Kitchen.


Restaurants lanceren bij de vleet
Food Inspiration ging bij het bedrijf van Rens op bezoek dat achter een brede garagedeur in de Amsterdamse Jordaan zit. Een dag voor het interview was het virtuele vegan hamburgerrestaurant Queens live gegaan. Want dit is wat ze doen, virtuele restaurants lanceren. Geen tafels, geen stoelen, geen bediening, geen trendy design, geen wasstraat. Wel een slimme keuken die voor 100% is gericht op bezorging. Met een flink aantal tablets aan de wand en bonnenprinters op de werkbanken. Van de diverse restaurantconcepten die ze in de lucht hebben, en voor de drie bezorgdiensten Deliveroo, Thuisbezorgd en UberEats. Naast Queens zijn er momenteel de virtuele restaurants Las Vegan (plantaardige sandwiches en hotdogs), Vegan Burger Brothers & Vinnie’s Vegan Pizza. 

Rens Bekkers voor de ingang van zijn eerste Bright Kitchen, er mogen er nog 49 volgen.

 

Een menukaart op basis van data en trends
Wat Queens’ hardloper is weten ze nog niet, maar Leroy (chef-kok bij Bright Kitchen) is meest trots op de Koreaanse variant met kimchi. En op de vegan hamburgers met gesmolten kunstkaas. Voor de burgers van Queens gebruiken ze de plant-based patty’s van Beyond Meat. Samen met de kitchen staff experimenteert Rens met nieuwe restaurantconcepten. Om die reden is de keuken zo gebouwd dat alles makkelijk verplaatst kan worden en er synergie tussen de diverse virtuele restaurantconcepten is. Daarnaast wordt op basis van data en trends vooraf bepaald wat een potentieel succesvol foodconcept kan zijn. Rens: “Nu wordt één op de vijf virtuele restaurants een succes. Ik wil er heel graag naartoe dat één van de drie lanceringen een succes wordt.”

Een hamburger van het virtuele restaurantcontept Vegan Burger Brothers.

 

Het is een volumespel
Momenteel zijn 95% van Bright Kitchen’s orders plant-based. Rens’ belangrijkste beweegreden om dit te doen is milieu-gerelateerd. Bright Kitchen wil de wereld verrijken met haar aanbod aan veganistische gerechten. Volgens Rens was dit 5 jaar geleden nog ondenkbaar. Toen hadden mensen “altijd vlees nodig om het gevoel te hebben dat ze hadden gegeten”. De ondernemer is blij met de groeiende markt voor plant-based producten. “Het is wel een spelletje van volumes, dat geloof ik wel, dus je moet een prijs hanteren die heel veel mensen willen en kunnen betalen.” Behalve de juiste prijszetting moet Rens ervoor zorgen dat de virtuele restaurants hoog scoren op de bezorgplatforms. Hoe hoger de ranking, hoe beter de zichtbaarheid, hoe meer bestellingen er binnenkomen. En natuurlijk moeten de foto’s van de menu-items spot on en eetlustopwekkend zijn.

Goede food fotografie is onmisbaar om hoog in de rankings te komen op de bezorgplatforms.

 

Op weg naar meer steden en keukens
De start-up bestaat momenteel uit één keuken die produceert voor acht virtuele restaurantconcepten. Maar het liefst breidt Rens Bright Kitchen snel uit met nog een tweede keuken in Amsterdam en vervolgens mogelijk nog keukens in één of twee steden in Nederland. Maar daarna moet het vrij snel richting grote Europese steden en de metropolen aan de west- en oostkust van de VS gaan. De ambitie is om in 4 jaar 50 keukens wereldwijd te hebben. Rens: “We leggen een cirkel van 2,5 kilometer over een stad en kijken waar het grootste marktpotentieel zit voor maaltijdbezorging”. Vandaar dat eerder internationale uitbreiding wordt overwogen dan heel Nederland te bedienen.

 

Dark kitchens hoeven niet te focussen op gasten

 

Verschil zit hem in de focus
Het marktplaatsmodel heeft een vraag-, aanbod- en  bezorger-gedeelte. Dit levert volgens Rens van tijd tot tijd best ingewikkelde constructies op. Maar het grote voordeel van delivery-only is volgens Rens de focus. Deze ligt bij Bright Kitchen op het eten en het bezorgen. Door deze focus hebben dark kitchens een voorsprong ten opzichte van ‘traditionele’ restaurants. In een restaurant is de gast hoofdzaak, waardoor bezorgers vaak langer moeten wachten. Dark kitchens hoeven zich niet te focussen op gasten. Dit zorgt voor kortere wachttijden. Bij Bright Kitchen worden alle gerechten ontwikkeld voor bezorging, dat is een ander vertrekpunt dan fysieke restaurants die hun bestaande gerechten omvormen tot varianten die geschikt zijn voor delivery.

Een van de vegan hotdogs die uit de keuken van Bright Kitchen komen.

 

En gewone restaurants dan? Zijn die er straks nog wel?
“In de afgelopen 5 jaar zijn we met z’n allen minder gaan koken. In de VS worden steeds meer appartementen gebouwd zonder keukens.” Volgens Rens is deze ontwikkeling gunstig voor het laten bezorgen van food en voor uit eten gaan. Fysieke restaurants zullen er altijd wel blijven. “Wel wordt het voor die restaurants belangrijk om de gast echt een beleving te bezorgen.” De kleine en snelle maaltijden gaan worden overgenomen door delivery, voorziet Rens.

 

“Als je naar 50 keukens wil, moet je de recepten trainbaar maken”

 

De Bright Kitchen revolutie
De intentie om te groeien is duidelijk zichtbaar. Standaardisatie is hierbij key. Een voorbeeld hiervan zijn de recepturen. Recepten worden meteen op een heldere en visuele wijze vastgelegd met als reden: “Als je naar 50 keukens wil, moet je de recepten trainbaar maken”. Om in een korte tijd zoveel groei door te maken zijn investeerders nodig. Het gaat volgens Rens niet enkel om kapitaal, ook om kennis. “We zijn op zoek naar investeerders die beide binnen willen brengen en ook willen helpen om deze revolutie met ons door te gaan.” Ook het team mag nog verder groeien. Rens is nu al op zoek naar een operationeel manager die straks al die keukens wereldwijd mag aansturen. Daarnaast is de ondernemer op zoek naar een food marketeer die maximale exposure kan genereren voor Bright Kitchen.


Bright Kitchen
Contact: rens@brightkitchen.nl
 

Meer lezen over deze trend? Lees hier het artikel over de dark kitchen van de Albert Heijn.

Foto's gerechten: INDVDU

Portret Rens: Frank Lindner