Dubai's culinaire erfgoed: van traditioneel ontbijt tot Arabische koffie

Luxe hotels, wolkenkrabbers, bladgoud en kaviaar: het zijn waarschijnlijk de eerste beelden die bij je opkomen als je denkt aan Dubai. En hoewel het in de stad inderdaad barst van de weelderige hotels, sterrenzaken en internationale celebrity chefs, heeft de food scene er ook een meer authentieke identiteit. Denk aan zaken waar de Emirati en Midden-Oosterse keukens gevierd worden. Food Inspiration zet drie voorbeelden op een rij.

Arabian Tea House

Een van de oudste en bekendste zaken waar de authentieke foodcultuur van de Emiraten in de spotlight staat, is misschien wel Arabian Tea House. De eerste vestiging van de zaak is gelegen in Fahidi, het oude historische centrum van de stad.

Ali Al Rais van Arabian Tea House behoort tot de oorspronkelijke bewoners van Dubai en is een echte Emirati. Samen met zijn vrouw, startte hij het restaurant in 1997, toen er nog weinig horecagelegenheden waren met een focus op de ‘eigen’ identiteit van Dubai. Het doel was om de Emirati-cultuur over te brengen aan nieuwe inwoners en toeristen door gerechten te serveren die Emirati ook thuis maken. 

Op het menu staan meer dan 100 verschillende theeën en meerdere varianten Arabische koffie. Om te eten zijn er veel gekruide rijstgerechten met vis en vleeskebabs van de houtskoolgrill. Een aanbevolen specialiteit is onder andere het regag-brood, besprenkeld met honing en gevuld met ei en kaas. Maar Arabian Tea House is misschien wel het meest bekend om het traditionele ontbijt dat ze serveren, waarbij grote schalen met Balaleet (vermicelli gekookt met kardemom, kaneel en saffraan, overgoten met omelet), dadels, schapenkaas, bonen, watermeloenjam, favabonen en tahini geserveerd worden met verschillende soorten traditioneel versgebakken platbrood.

Ook het interieur bij Arabian Tea House is authentiek. Op de binnenplaats van het restaurant staan rotan stoelen, turquoise en witte bankjes en overal hangen witte doeken om schaduw te creëren. Sinds Dubai als stad de afgelopen jaren enorm is gegroeid, is het theehuis uitgebreid met nieuwe vestigingen binnen de Verenigde Arabische Emiraten, ook is er een vestiging in Egypte en een vestiging in Montenegro.

Berenjak

Hoewel grote aantallen restaurants en ketens met Europese keukens zich vestigen in Dubai, zijn er ook steeds meer concepten met een Midden-Oosterse inslag die het goed doen in de stad. Een voorbeeld is het internationale concept Berenjak, waar de Perzische keuken wordt gevierd. De Iraans-Britse chef en ondernemer Kian Samyani haalde inspiratie uit traditionele Iraanse kebabzaken en de gerechten die zijn moeder in zijn jeugd op tafel zette tijdens grote familiediners.

“De Iraanse cultuur en keuken hebben altijd een grote rol gespeeld in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), vanwege de goede handelsrelatie tussen de twee gebieden”, vertelt Clementine Martini, Senior Manager, Global Campaigns bij Dubai Tourism.

De eerste zaak opende in 2018 in Soho in Londen en werd in 2019 met een Bib Gourmand van Michelin bekroond. In 2022 volgde een tweede zaak in Londen bij Borough Market en vorig jaar werd een derde locatie geopend in Dubai. Laatstgenoemde werd afgelopen week ook bekroond met een Bib Gourmand in de derde gids van Michelin in Dubai.

Bij Berenjak draait het om eten delen. Gasten wordt aangeraden om meerdere gerechten te bestellen om een feestelijk volle tafel te creëren met verschillende mezze, gevolgd door kebabs. De keukens van Berenjak zijn uitgerust met houtskoolgrills om op een authentieke manier smaak te geven aan verschillende gerechten.

Op het menu vind je Perzische klassiekers geserveerd als warme en koude mezze. Denk aan hummus e khanegi: zwarte kikkererwten, tahini en walnoten, of mast o khiar: yoghurt en komkommer, of een gerecht als mirza ghasemi: gegaarde aubergine, knoflook en tomaat. Na de mezze kunnen gasten overgaan op verschillende op houtskool gegrilde kebabs, die worden geserveerd met groenten en verschillende kruiden en specerijen.

Berenjak: een razend succesvol Perzisch restaurant met een Bib-gourmand in Londen en Dubai, lees meer »

Arabische koffie

Wie meer wil weten over de gewoonten rondom Arabische koffie, kan terecht bij Medina Ilyas, een Arabische koffiekenner die de afgelopen 15 jaar besteedde aan het verzamelen van recepten en verhalen rondom de Arabische koffiecultuur. Ze reisde mee met verschillende bedoeïenengemeenschappen: van Oman tot Abu Dhabi en Riyad. Ilyas geeft ceremonies en demonstraties om het erfgoed levend te houden.

“Het bijzondere aan Arabische koffie is de complexiteit en verschillende smaken. Iedere stam, iedere familie en iedere regio heeft zijn eigen versie en voegt aan de koffie een eigen verscheidenheid aan kruiden toe: denk aan saffraan en kardemom of rozenblaadjes.” Naast het geven van demonstraties, heeft Ilyas ook haar eigen Arabische koffiemerk met verschillende blends en smaken, die te koop zijn voor particulieren. Ook wordt haar koffie geschonken in het Four Seasons, Jumeirah in Dubai.