Guido Braeken gaat weg bij restaurant Julemont** in het Limburgse Wittem. De chef-kok die in 2022 promoveerde van geen naar twee Michelinsterren - opent in maart 2025 restaurant crEATe, in het nieuwe Van Oys Maastricht Retreat. Op dit kasteeldomein komen 81 hotelkamers en twee luxe restaurants. 

De tweesterrenchef, die in 2023 door Gault&Millau werd verkozen tot Jonge Topchef van het Jaar, gaat vanaf 1 januari 2025 aan de slag in het fine dining restaurant crEATe dat twee maanden later opent voor gasten. Hij gaat daar compleet autonoom opereren.Braeken noemt de beslissing om van restaurant Julemont in Wittem over te stappen naar Van Oys ‘geen gemakkelijke’, maar omschrijft het als een unieke kans. Breaken krijgt de volledige regie in het restaurant. “Ik ben niet de man die de wereld wil gaan verbazen met absurde creaties met een hoog bling-bling gehalte. Ik wil werken op hoog niveau met  mooie seizoensproducten.” Gasten kunnen in crEATe kiezen uit meerdere menu’s en à la carte gerechten. Het fine dining gaat open van woensdag tot en met zaterdag voor zowel lunch als diner.

Lees hier meer over de torenhoge ambities van Van Oys Maastricht Retreat »

Interieur restaurant crEATe 

Het interieur komt van de hand van de Nederlandse architect Paul Linse. Het is gebaseerd op de holistische visie. Een denkbeeld dat ervan uitgaat dat je lichaam, geest en ziel één dynamisch geheel zijn. Drie cirkelvormige zitobjecten die in het restaurant komen, vertegenwoordigen de zon, maan en de aarde. De boomstam van het eigen landgoed verwijst naar de lokale aanpak van de vermaarde chef. 

Aanvankelijk werd Jacob Jan Boerma van voormalig driesterrenrestaurant De Leest in Vaassen voor de invulling van het fine diningrestaurant op landgoed van Oys gevraagd, maar zakelijk gezien kwamen vastgoedondernemers Michel en Leon Maes, samen eigenaar van het kasteel, er met hem niet uit. In Braeken vonden ze een waardige vervanger.

Horecavergunning na zeventien jaar

Maar liefst zeventien jaar lang waren de vastgoedondernemers van het kasteellandgoed bezig om de horecavergunning rond te krijgen voor Kasteel Oost in Eijsden bij Maastricht, dat recent werd omgedoopt tot Van Oys Maastricht Retreat. In 2022 kregen ze groen licht om het landgoed te transformeren tot een prestigieuze, culinaire trekpleister met de volgende ambities: twee Michelinrestaurants én een hotel met een vijfsterren Superior-predicaat. Er wordt momenteel nog gebouwd aan 81 hotelkamers en twee luxe restaurants. 

De remise waarin het restaurant de deuren opent

Torenhoge ambities

Om de torenhoge ambities voor Van Oys waar te maken werd een vat vol kennis in huis gehaald: voormalig tweesterrenchef Pascal Jalhay als culinair directeur, Marc Alofs en zijn vrouw Stéphanie Stulens als hotelmanagers, beiden werkten bij tophotels Botanic Sanctuary in Antwerpen en bij La Butte aux Bois in Lanaken. Ook Kim Defaux, Director of Sales & Revenue, die jarenlange ervaring opdeed in La Butte aux Bois, maakt deel uit van het zogenoemde opstartteam. 

“Met Guido Braeken hebben wij ook een absolute topper in huis gehaald”, aldus hoteldirecteur Marc Alofs. “Als eerste chef ooit in Nederland promoveerde hij van geen naar twee sterren. Daar komt bij dat hij een Limburger in hart en nieren is.” Alofs en Braeken werkten al zeven jaar samen bij La Butte aux Bois, waar Breaken de rechterhand was van Ralf Berendsen.

De opening van Van Oys Maastricht Retreat, kort gezegd Van Oys, staat gepland in maart 2025. In het bouwproces is het al toegelaten tot The Leading Hotels of the World. Dit is een organisatie die alleen hotels toelaat met een uitzonderlijk hoog serviceniveau, unieke ambiance en een ligging op een bijzondere locatie. 

Domein met twee restaurants en hotelkamers

Het domein bestaat in totaal uit drie gebouwen. In de Remise, de voormalige kasteelboerderij, komen twaalf hotelkamers en  restaurant crEATe met ongeveer 30 couverts. In de nieuw gebouwde carréhoeve komen 58 hotelkamers. In het kasteel huizen straks Restaurant Maes en elf suites. Restaurant Maes, met zo’n 45 zitplaatsen, zal qua concept niet bijten met restaurant crEATe. 

Maes wordt eenvoudiger en aardser, aldus culinair directeur Pascal Jalhay. Dit restaurant heeft als rode draad het Cittaslow-principe.” Cittaslow is het internationale keurmerk voor gemeenten die op het gebied van onder meer leefomgeving, landschap, streekproducten, gastvrijheid en milieu tot de top behoren. Het bevordert onder meer de productie en promotie van streekproducten.