De L'Europe opent volledig gerenoveerd terras aan de Amstel

Met het terrasseizoen in aantocht legt vijfsterrenhotel De L'Europe in Amsterdam de laatste hand aan hun vernieuwde terras. Met een flinke renovatie maken ze het terras van Brasserie Marie klaar voor het komende seizoen. Food Inspiration nam een kijkje achter de schermen en sprak met operationeel directeur Yaron Jansen over hoe je zo'n terras succesvol runt, de omzet verhoogt én ook buiten vijfsterrenservice weet te garanderen. Welke slimme keuzes maken zij?

Verschillende concepten, één filosofie

Aan de oevers van de Amstel staat het nu nog in de steigers, maar over enkele weken verwelkomt Brasserie Marie weer gasten op het terras. De 120 zitplaatsen zijn strategisch verdeeld in drie verschillende zones:

• De rechterkant van het terras is het gedeelte dat ‘Marie sur l’eau’ heet. Hier worden kleine gerechten en drankjes geserveerd. Het is het eerste deel dat je vanaf de straatkant bereikt. Marie sur l’eau ademt authentieke Franse bistrostijl. Tot zonsondergang baadt het terras in zonlicht. Met kleine tafels, schattige stoeltjes en een lichtere menukaart dan in de rest van de brasserie. Franse klassiekers als een fruits de mer-platter, oesters en steak tartare zijn hier echte hardlopers.

• Het linkerdeel van het terras is voor fine dining. Met ruime tafels, een uitgebreid à-la-cartemenu en gasten die komen om uitgebreid te genieten van de gerechten. Ook hier staan louter Franse gerechten op de kaart. 

• Tussen deze twee concepten bevindt zich een flexibele zone, die naar behoefte wordt ingezet: soms als verlengstuk van het dinergedeelte, soms als extra borrelplek wanneer de zon extra terrasgasten aantrekt.

Het hele terras van Brasserie Marie kan genieten van een uitgebreide wijnkaart. De L’Europe beschikt namelijk over een eigen wijnkelder, waar maar liefst 5.000 flessen liggen. Het team van De L'Europe organiseert jaarlijks een blinde proeverij waarbij ze gezamenlijk de beste rosés selecteren voor de zomerkaart van het terras. “We proeven ongeveer 25 rosés. Daaruit komt een top drie, waarbij we vervolgens voor de beste prijs-kwaliteitverhouding kiezen."

Roomservice? Bootservice!

De strategische ligging aan de Amstel biedt dit terras nog een bijzondere feature: een speciale service waarbij gasten met hun boot kunnen aanleggen en de ervaring van Brasserie Marie vanaf het water kunnen beleven. “De gast legt aan bij ons terras en wij serveren hun bestelling vanaf het terras op de boot. In de zomer zie je mensen even rustig aanmeren, heerlijk op de boot lunchen en daarna weer verder varen.”

De verschillende concepten binnen een enkel restaurant, weerspiegelen volgens Jansen ook hoe de rest van De L’Europe in elkaar steekt. "Ik zie De L'Europe niet echt als een hotel," legt Jansen uit. "Het is meer een soort hub: een overkapping voor verschillende concepten die bij elkaar komen in één schitterend historisch pand." Naast Brasserie Marie en het hotel huisvest De L’Europe ook tweesterrenrestaurant Flore, Trattoria Graziella, Freddy’s Bar met eigen terras, speakeasy cocktailbar Chapter 1896, een spa, een conceptstore én veertien unieke suites die elk zijn ontworpen door verschillende designers. Namen die zich hier hebben gehuisvest zijn Ronald van der Kemp, Danie Bles, KOKKE House, Van Gogh Museum en Bibi van der Velden.

Binnen of buiten serveren

Een bijzondere bedrijfsbeslissing bij De L'Europe is hun principe om nooit tegelijkertijd binnen én buiten gasten te bedienen. Een bewuste keuze voor kwaliteit boven het maximaliseren van de omzet. "Wij serveren binnen of buiten. Nooit en-en. De kwaliteit moet gegarandeerd zijn," benadrukt Jansen. "Als je het terras als extra outlet draait, kun je er misschien veel meer omzet uithalen, maar de vraag is of je de kwaliteit kunt waarborgen die gasten van je verwachten.”

Om ervoor te zorgen dat ook op het terras vijfsterrenservice wordt geboden, verhuist ’s zomers de hele keuken van Brasserie Marie naar beneden: op dezelfde hoogte als het terras. "Daardoor voorkomen we dat personeel eerst met gerechten de trap af en vervolgens de lange weg over het terras moet afleggen. Door de keuken tijdelijk naar beneden te verplaatsen, weten we zeker dat ook op het terras alles precies zo geserveerd wordt zoals het uit de keuken komt.”

Uitdagingen en successen van hotelmanagement

De focus op kwaliteit komt vanuit Jansens drive. "In de afgelopen twee jaar hebben we binnen De L’Europe veel veranderingen doorgevoerd," vertelt hij. "Dat komt ten goede aan alle onderdelen binnen De L’Europe. Toen ik hier begon, hadden we bijvoorbeeld nog veel uitdagingen met het vinden van voldoende personeel, waardoor we niet optimaal konden draaien. Inmiddels zijn we helemaal up and running en zijn de teams zo goed als compleet.”

Over de uitdagingen is Jansen realistisch: "Net als overal in de horeca zijn bij ons de marges dun. Mensen denken al snel dat onze marges hoger zijn dan bijvoorbeeld bij restaurants of hotels buiten Amsterdam, omdat onze prijzen hoger liggen. Maar de personeelskosten in een vijfsterrenhotel zijn fors hoger en ook grondstoffen zijn een stuk duurder geworden.”

Toekomstplannen voor De L’Europe

Toch kijkt Jansen met vertrouwen naar de toekomst. “Ik zie De L'Europe als een locatie waar je elke dag van het jaar naartoe kan. Dat maakt dit pand zo uniek: we hebben heel veel verschillende concepten op een geconcentreerd aantal vierkante meters, dus er is voor ieder wat wils!” 

Verder biedt de vernieuwing van het terras kansen om het terrasseizoen te verlengen: dankzij de nieuwe parasols en de glazen windschermen kunnen gasten ook bij minder lekker weer van het terras genieten. “We zijn nu bijvoorbeeld bezig om te kijken wat we deze winter met het terras gaan doen. Ik ben ervan overtuigd dat wij een schitterend winterterras kunnen maken en daar een heel creatief concept kunnen neerzetten."